有報道稱蘋果將于2020年發(fā)貨一款增強(qiáng)現(xiàn)實頭顯，而蘋果似乎為實現(xiàn)這一目標(biāo)收購了一家來自加拿大蒙特利爾的初創(chuàng)公司。映維網(wǎng)了解到，蘋果已經(jīng)收購了AR頭顯Totem的生產(chǎn)商Vrvana（產(chǎn)品從未發(fā)貨）。TechCruch引述兩位消息人士稱，收購金額大約為3000萬美元。

目前蘋果拒絕予以評論，但沒有否認(rèn)這個消息。Vrvana同樣沒有予以回應(yīng)。TechCrunch表示，兩名知曉交易的消息人士已向他們證實了這一消息。

這筆交易非常重要，因為盡管我們已經(jīng)看到蘋果表達(dá)出對AR硬件感興趣的報道和傳言，但蘋果對未來新產(chǎn)品或計劃卻沒有透露太多實際性的消息。映維網(wǎng)認(rèn)為這筆收購或許是最能明確說明蘋果未來藍(lán)圖的證據(jù)。

這家初創(chuàng)公司的一系列員工已經(jīng)加入蘋果位于加州的辦事處。Vrvana的官網(wǎng)目前仍然能正常訪問，但自今年8月份起便不再更新其社交賬戶和最新新聞。

目前尚不清楚Vrvana的現(xiàn)有產(chǎn)品，產(chǎn)皮路線圖或當(dāng)前的業(yè)務(wù)（他們在與Valve，特斯拉，奧迪和其他未透露名字的企業(yè)進(jìn)行合作）是否會整合至蘋果之中。

Vrvana在官網(wǎng)上展示的唯一產(chǎn)品是Totem頭顯。這是一款采用了AR和VR關(guān)鍵技術(shù)的“擴(kuò)展現(xiàn)實”設(shè)備，其能夠在單一頭顯上實現(xiàn)AR和VR體驗。

這款設(shè)備的外形類似于今天大部分的VR頭顯，但與眾不同的是，Totem依賴于一系列前置攝像頭來為OLED顯示屏提供外部世界影像。攝像頭系統(tǒng)支持6自由度追蹤，亦即系統(tǒng)能夠追蹤設(shè)備在3D空間中的位置，同時可以利用紅外攝像頭來追蹤用戶的運(yùn)動。

至于AR方面，Vrvana的方法與微軟等競爭對手不同。微軟HoloLens頭顯采用的是基于投影儀的透明顯示器，而Totem的系統(tǒng)則擁有一系列的優(yōu)勢，其中最顯著的特點是系統(tǒng)能夠把完全不透明的彩色動畫疊加在現(xiàn)實世界之中，而不是說其他頭顯所投影出的“鬼影般的影像”。這允許頭顯無縫地在VR和AR環(huán)境之中進(jìn)行轉(zhuǎn)換。

除了笨重的外形設(shè)計外，這種類型的系統(tǒng)的一個關(guān)鍵缺陷是，外部世界的攝像頭捕捉和在頭顯內(nèi)快速呈現(xiàn)之間存在顯著的延遲。Vrvana執(zhí)行總監(jiān)Bertrand Nepveu曾在今年夏天的一次訪問中詳細(xì)講述了這一問題，他談到Vrvana研發(fā)的原型已經(jīng)可以把延遲降低至3毫秒。

這種“擴(kuò)展現(xiàn)實”技術(shù)存在一系列的消費(fèi)者應(yīng)用，比如游戲和其他娛樂范疇。但Vrvana的一個關(guān)鍵著眼點是企業(yè)用例。

這家初創(chuàng)公司在一份關(guān)于頭顯的宣傳性材料中說到：“Totem的手部追蹤和從內(nèi)向外位置追蹤將能允許你的員工隨意操縱虛擬對象。”

考慮到蘋果的關(guān)注點（自家，以及與INM，思科和SAP等其他IT供應(yīng)商的合作），這尤為值得我們的關(guān)注。在8月份，庫克曾談到蘋果AR計劃的一個關(guān)鍵重點是企業(yè)市場，而在最新財報中，蘋果表示這一領(lǐng)域呈現(xiàn)出兩位數(shù)的增長。早在2015年，庫克就曾表示蘋果當(dāng)時在企業(yè)市場中的營收達(dá)到約250億美元。

但對于初創(chuàng)公司來說，擴(kuò)張仍然是最困難的事情之一，尤其是硬件創(chuàng)業(yè)公司，而對正在研發(fā)尚未成主流的新興技術(shù)的初創(chuàng)公司而言，這更是難上加難。

Vrvana成立于2005年，他們并未透露至今的融資額。TechCrunch引述一位消息人士稱，這家公司完成的融資不足200萬美元，與硬件世界的普遍融資額相比稍顯遜色。據(jù)PitchBook報道，這家公司的投資者包括Real Ventures，Canadian Technology Accelerator和天使投資人Richard Adler（他同樣投資了一系列的VR初創(chuàng)公司）。

蘋果對VR和AR硬件的看法仍然相當(dāng)謹(jǐn)慎，在早前接受采訪時，蘋果執(zhí)行總監(jiān)庫克曾表示：但我可以告訴你，今天不存在能夠以高品質(zhì)方式實現(xiàn)它的技術(shù)。所需的顯示技術(shù)…這存在巨大的挑戰(zhàn)。視場，顯示器本身的質(zhì)量尚不成熟?！睅炜死^續(xù)表示蘋果只會推出最優(yōu)秀的產(chǎn)品，這位蘋果執(zhí)行總監(jiān)不斷重申他們不關(guān)心自己是不是新技術(shù)的第一人。庫克說：“我們希望成為最好的那一個，并且為用戶帶來優(yōu)秀的體驗。

雖然庫克認(rèn)為現(xiàn)在所需的技術(shù)尚不存在，但他對未來蘋果AR可穿戴設(shè)備充滿信心?！按蟛糠旨夹g(shù)挑戰(zhàn)都可以解決，而這只是時間長短的問題?！睅炜巳缡钦f道。蘋果目前主要是通過軟件端布局市場，尤其是基于iOS的ARKit SDK。

蘋果還進(jìn)行了其他收購，而這強(qiáng)調(diào)了這家科技巨頭對開發(fā)硬件技術(shù)的興趣。在今年6月份，蘋果收購了SMI（這家眼動追蹤公司正在研究面向VR和AR頭顯的解決方案），而其他與AR和VR相關(guān)的收購包括Flyby Media，Metaio，Emotient和Faceshift。