幾十年來，中國的合同制造商已經生產出的內容大多是由世界科技公司設計的產品。現在他們又向前走了一步：尋找創(chuàng)業(yè)公司，把他們的設計制造出來，以期創(chuàng)造有發(fā)展前途的設備。

像廣州鎮(zhèn)泰這樣的公司，正在通過開發(fā)新產品來切斷風險投資公司的傳統(tǒng)角色，雖然這會冒一定風險。他們在貿易等活動中尋找想法。然后，內部團隊建立和測試原型，甚至制造出小批量以評估市場。

中國的電子工廠正在努力適應唐納德·特朗普的中美貿易平衡目標，亞州東南部工廠在廉價勞動力上的競爭日漸激烈。紐約AR眼鏡創(chuàng)企Vuzix創(chuàng)始人Paul Travers表示，支持初創(chuàng)公司也許是這個挑戰(zhàn)的解決方法之一。Vuzix曾與鎮(zhèn)泰有四年的合作關系。

“風投的結構給了廠商投資模式，”Travers說?！巴顿Y也確保了公司未來的業(yè)務?！?/p>

這股趨勢對制造新設備起到了助推作用，深圳HAX的“硬件加速器”項目合作伙伴之一Benjamin Joffe提到，走在深圳的華強北電子市場能完全感受到這股趨勢。

鎮(zhèn)泰最大的突破是Sphero’sBB-8。在星球大戰(zhàn)機器人玩具成為全世界圣誕節(jié)最受歡迎的禮物之前，鎮(zhèn)泰根據科羅拉多州Sphero公司的聯合創(chuàng)始人Paul Berberian的想法，制造可以用智能手機控制的圓球。

鎮(zhèn)泰投入600名工程師和開發(fā)人來創(chuàng)建可以每秒滾動一米的遙控球。Sphero大受歡迎，最終生產了300萬個，這促使其他創(chuàng)業(yè)者蜂擁而至，想與鎮(zhèn)泰達成伙伴關系。

“這是一個很好的共生關系，”Berberian說。“鎮(zhèn)泰能夠制造真正完善的硬件，只需把我們的軟件放進去，作品就完成了?！?/p>

“工廠開始認真對待這些初創(chuàng)公司的項目，認真查看項目，但在過去，他們甚至不會看這些公司?！盬ayne Xiong說。Xiong是北京的管理著約6億5000萬美元資產的風投基金合伙人，他提到，雖然一些工廠獲得傳統(tǒng)風投機構的一些能力，但仍需要風險資本家提供資金和專業(yè)知識，如選擇供應商、談判和挖人才。

產品經理Yang Siping說，如果鎮(zhèn)泰喜歡一個想法，在獲得資金支持前就會讓工程師幫助創(chuàng)建一個原型。這樣的方式有助于公司通過口碑建立聲譽。

“我們試圖在他們做大前的五到六年時間里培養(yǎng)他們，幫助他們成長，”鎮(zhèn)泰研發(fā)部門主任助理Lewie Leung說?！皩ξ覀儊碚f，重要的是跟上新技術?！?/p>

鎮(zhèn)泰與Sphero的關系顯示了創(chuàng)業(yè)知識產權的保護。鎮(zhèn)泰幫助開發(fā)硬件，而bb-8如此可愛的關鍵是Sphero的一個互聯網加密軟件，用戶可以下載與更新。

位于達拉斯市的Robokind公司制造人形機器人來幫助自閉癥兒童，其CEO Richard Margolin表示，合作伙伴的重要特質之一是要可靠。

“有很多騙人的工廠，你說什么他們都說‘是’，”Margolin說。“他們能生產的東西完全不是那么回事?！?/p>

Vuzix的制造總監(jiān)Andrew Wen說，現在在廣東有好多工廠都會對客戶產品的開發(fā)進行投資。像歌爾公司和美國的Flex公司等大型老牌企業(yè)，客戶名單涵蓋了世界上許多大型消費類電子產品品牌，正在由更小的中國工廠加入，以期從傳統(tǒng)的合同設計和原型設計中走出來。

“我們重視創(chuàng)新，尤其是在未來重要的項目，”歌爾山東投資關系經理Jia Yang說。歌爾已經投資智能眼鏡公司Mobvoi和Pacewear ，并在1月購買了美國可穿戴技術公司Kopin價值2390萬美元的股票。

該行業(yè)的增長反映了廣東更廣泛的轉變。在上世紀90年代，廣東也是中國產業(yè)轉型的中心。

廣東省在數十個地區(qū)建立了像硅谷一樣的中心，設置了1100個以上的孵化器和創(chuàng)業(yè)空間。這一轉變使廣東的經濟在七年內翻了一番，在2016年達到了7兆9500億人民幣。