想象一下,當你在學校或辦公室時,火災警報突然響起的情形。你慌忙地逃往走廊,躲開爆炸,并狼狽地穿行在嗆人的黑煙云中。與此同時,警報仍在刺激著你的雙耳。你的視野逐漸模糊,因為吸入的濃煙和大量的體力消耗導致身體變得脆弱。當你覺得自己即將崩潰時,你卻看到被一塊墮落碎片壓在下面的人。他拼命地乞求你的幫助。這時你該怎么做呢?
這是一個虛擬現(xiàn)實模擬,是心理學家Indrajeet Patil和同事們用來測試利他主義的壓力情景。Patil和研究人員發(fā)現(xiàn),幫助掙扎同事的測試對象擁有一個更大的右前腦島。他們指出,這部分大腦與社會情況下的情緒處理相關聯(lián)。他們于上星期三把研究發(fā)表在《Neuropsychologia(神經(jīng)心理學雜志)》上,研究人員將利他主義定義為:存在重大生命危險的幫助行為。Patil表示,VR為他和他的同事們提供了一種獨特的方式來測試利他主義,同時不會導致任何人陷入真正的危險。
他說:“為了在實驗室的受控環(huán)境中,以倫理上可接受的方式研究多樣性的利他主義,我們創(chuàng)建了一個情感參與的全新虛擬現(xiàn)實環(huán)境?!彼退耐骂A測,這些結果會匹配受試者在自我報告對他人感到溫暖和同情的感覺。
在視頻中,你可以看到在受試者的體力達到極限之時,他遇到一個受困的人。這一刻將測試受試者在自己生命受到威脅的情況下,還是否愿意幫助另一個生命垂危的人。即便該模擬只是VR,不是真實場景,其仍然令受試者產(chǎn)生了大量的焦慮。
在根據(jù)模擬判斷受試者是利他主義者,還是非利他主義者之后,Patil和他的同事使用MRI檢查他們的右前腦島。
他們表示:“我們發(fā)現(xiàn),與那些不幫助他人而保存自己的人相比,那些做出成本極大,沒有回報的利他行為的人,也就是放棄自己生命來拯救陌生人的人,其擁有一個擴大的右前腦島?!?/span>
Patil認為這些結果令人鼓舞。他說:“當我完成分析受試者的結構性腦部掃描時,并發(fā)現(xiàn)利他主義者有一個比非利他主義者更大的右前腦島時,我感到很開心?!?/span>
MRI掃描顯示,冒著虛擬化身的生命而拯救同事的受試者擁有更大一點的右前腦島。
Patil指出,這項研究強調(diào)了同情心比同理心更重要。他說:“一個人是否愿意幫助有需要的人,似乎取決于他們有多關心他人的福祉,也就是同情心,而不是他們到底有多么的感同身受,也就是同理心?!?/span>
Patil希望該研究可以鼓勵更多關于人們應當相互照應的討論。他說:“我們的研究結果主張的是,鼓勵人們做出利他行為的最好方法是培養(yǎng)關愛的動機?!?/span>
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