如果沒(méi)有 Hugo Gernsback，科幻小說(shuō)將不會(huì)如此廣泛普及。他作為《Amazing Stories》的編輯兼出版商創(chuàng)造出了“科幻小說(shuō)”這個(gè)新詞，并在 1926 年發(fā)行了第一本雜志，致力于讓這一類(lèi)型故事迅速發(fā)展，雨果獎(jiǎng)就是以他的名字命名的。

Gernsback 同樣是個(gè)發(fā)明家，他的很多想法包括“組合電動(dòng)發(fā)刷和梳子”，一個(gè)電池供電的手持照明鏡和一個(gè)浸蠟布條，用來(lái)去除多余的頭發(fā)。但他最引人注目的發(fā)明可能就是電視眼鏡了(上圖)。1963 年 7 月，也就是在他 78 歲時(shí)，一本叫做《生活》的雜志對(duì)他的“電視眼鏡”進(jìn)行了簡(jiǎn)要的描述：

他現(xiàn)在只發(fā)明了眼鏡的大致輪廓，把具體的操作留給了別人。他的電視眼鏡——他認(rèn)為是數(shù)以百萬(wàn)的人所向往的裝備——就是一個(gè)很好的例子。

1963 年，他萌生了要去發(fā)明一個(gè)便捷的，袖珍的便攜式電視機(jī)的想法，但他立馬強(qiáng)迫自己不去理會(huì)這個(gè)不切實(shí)際的想法。可是幾個(gè)星期前，他認(rèn)為電子工業(yè)正在追趕他的新時(shí)代的觀念，于是他就要求他的幾個(gè)員工制造出實(shí)物模型。

這個(gè)電視眼鏡重約 140 克，周?chē)鷩@著很多小型陰極射線(xiàn)管，它們觸發(fā)微型電池使其輸出低壓電流。(Gernsback 保證用戶(hù)沒(méi)有觸電的危險(xiǎn)。)因?yàn)槊總€(gè)眼睛都有一個(gè)單獨(dú)的屏幕，它可以呈現(xiàn)出立體的圖像——就像我們現(xiàn)在的 3D虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡。注意到從眼鏡上伸出來(lái)的巨大的 V 型天線(xiàn)，《生活》形容這種效果就像“新火星人”。公平地評(píng)價(jià)，現(xiàn)在的VR眼鏡也只是比它稍稍好看一點(diǎn)。

在他漫長(zhǎng)的一生中，Gernsback 促進(jìn)了很多前瞻性想法的發(fā)展，它們也在那之后變成現(xiàn)實(shí)：雷達(dá)探測(cè)器，微縮膠卷，遠(yuǎn)距離醫(yī)學(xué)，計(jì)算機(jī)匹配，無(wú)線(xiàn)頻譜監(jiān)管，骨導(dǎo)式助聽(tīng)器，磁帶錄音機(jī)，電子報(bào)紙，個(gè)人健康追蹤裝置……這個(gè)世界依舊在等待著他的一些想法，雖然包括月球采礦，軌道鏡陣列，火腿三明治的傳送。

這篇文章出現(xiàn)在 2016 年 12 月 IEEE 刊物中，名為《Before Virtual Reality Was Cool》。