芯片研發(fā)可不是個(gè)小工程

據(jù)外媒報(bào)道，多年以來，谷歌一直對(duì)硬件業(yè)務(wù)不死心，那么財(cái)大氣粗且研發(fā)實(shí)力頗強(qiáng)的谷歌為什么沒能搞出自有芯片呢？

如果谷歌真有此意，它們多年前就該動(dòng)手了，因?yàn)樽杂行酒难邪l(fā)可不是一蹴而就，拉上一撥專家建個(gè)團(tuán)隊(duì)并不能在短時(shí)間內(nèi)解決問題。如果谷歌也想擁有蘋果的A系列芯片，那么5-8年的默默努力絕對(duì)少不了。因此，眼下芯片業(yè)活躍的總是那么幾個(gè)身影。

下面，我們就通過蘋果A系列芯片的成長(zhǎng)之路一窺芯片研發(fā)和設(shè)計(jì)的辛酸之路。

在初代iPhone發(fā)布不久后的2008年，蘋果買下了P.A. Semi公司，這家公司2003年就入行了，而當(dāng)時(shí)研發(fā)移動(dòng)芯片的廠家還只是鳳毛麟角。而從歷史角度來看，當(dāng)時(shí)的智能手機(jī)市場(chǎng)還處在嬰兒期。僅僅兩年后，蘋果就借助P.A. Semi公司的技術(shù)積累搞出了自己第一塊定制芯片A4，伴隨其一同發(fā)布的則是擁有劃時(shí)代意義的iPhone 4。雖然這塊芯片整體表現(xiàn)不錯(cuò)，但蘋果確實(shí)還有許多改進(jìn)工作要做。

2013年，iPhone 5S發(fā)布，與其一同誕生的則是蘋果的A7芯片（64位）。在這款芯片上蘋果使出了全力，完成了對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的絕對(duì)碾壓。其實(shí)當(dāng)年高通之流在A7面前根本配不上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的名號(hào)，A7真正的對(duì)手是英特爾。在A8上，蘋果則用上了英特爾的“tick-tock”升級(jí)周期，隨后的A9則在技術(shù)性能上再次有了飛躍。

為了保持競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，蘋果不但成了頂級(jí)的芯片設(shè)計(jì)廠商，還成了吸引頂級(jí)人才的大磁鐵。眼下，業(yè)界的頂級(jí)芯片設(shè)計(jì)人才基本都?xì)w到了蘋果門下。

上面的時(shí)間線已經(jīng)足夠清晰，蘋果先是在正確的時(shí)間點(diǎn)收購(gòu)了一家建立五年的芯片設(shè)計(jì)公司，隨后經(jīng)過兩年努力推出了自己首款定制芯片。接著又是三年它們才迎來了真正的蛻變，這就意味著，想要在芯片業(yè)站住腳，沒有十年的技術(shù)積累恐怕根本沒戲。

因此，如果谷歌也想獲得蘋果現(xiàn)在的成績(jī)，它們至少要付出5-6年的研發(fā)時(shí)間，同時(shí)前提是它們也能買到像P.A. Semi一樣經(jīng)驗(yàn)豐富的公司。谷歌并不是蘋果，它們雖然不斷嘗試硬件生產(chǎn)和設(shè)計(jì)但卻很是心虛，因?yàn)楣雀璧暮芏喙ぷ鞫疾捎昧送獍Ｊ?。如今市?chǎng)早已今非昔比，像P.A. Semi一樣的公司早已難覓出處，谷歌總不能冒險(xiǎn)去收購(gòu)高通吧。此外，如何挖到人才也是個(gè)問題，既然頂級(jí)人才連高通和英特爾都不愿意去，怎么會(huì)愿意來一家剛剛建立的新公司呢。此外，谷歌旗下的硬件銷量根本不足以攤平研發(fā)成本，同時(shí)它也沒有銷售渠道來將芯片推給其他廠商。

因此，如果谷歌早有自研芯片之心，它們至少8年前就該動(dòng)手了。如果谷歌從Pixel立項(xiàng)（兩年前）才開始考慮到這一問題，那么恐怕2020年以后我們才能用上谷歌的芯片，而且其前提是谷歌在研發(fā)道路上一帆風(fēng)順。

所以說，谷歌沒有走自研芯片之路不是因?yàn)閯e的，而是因?yàn)樗鼈冋娴臎]這個(gè)能力。