對(duì)于VR的沉浸式體驗(yàn)來說，聲音是一個(gè)非常重要的組成部分，因此也有越來越多的企業(yè)開始著手打造能提供3D音效的VR耳機(jī)。Oculus Rift在自己的基礎(chǔ)配置中就已經(jīng)附帶了獨(dú)立的VR耳機(jī)，索尼則與plantronics合作，試圖開發(fā)PlayStation VR的專屬音頻設(shè)備。除此之外，虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)OSSIC X更是在Kickstarter上籌集了270萬美金的開發(fā)費(fèi)用，一度超過了Oculus Rift的眾籌紀(jì)錄。

VR耳機(jī)似乎是虛擬現(xiàn)實(shí)硬件中一個(gè)不錯(cuò)的切入點(diǎn)，但根據(jù)Recode近日的報(bào)道來看，Google卻因VR耳機(jī)的開發(fā)難度過大而叫停了這個(gè)項(xiàng)目。然而，考量到Google以往在科技領(lǐng)域的領(lǐng)軍水平，這似乎有些不大可能。

事實(shí)上，VR耳機(jī)以及3D音效所要用到的核心技術(shù)，總體實(shí)現(xiàn)起來并非太難，Google完全具備相應(yīng)的實(shí)力和資源。Google放棄VR耳機(jī)的開發(fā)，主要可能是戰(zhàn)略重心發(fā)生了改變。在移動(dòng)VR方向，他們更愿意加緊平臺(tái)的優(yōu)化。另一方面，也有消息佐證Google X lab正在開發(fā)核心VR端的新設(shè)備，這些才是促使耳機(jī)項(xiàng)目腰斬的主要原因。

針對(duì)VR耳機(jī)的制作難點(diǎn)，Google都有解決方案

對(duì)于一款VR耳機(jī)來說，3D音效的實(shí)現(xiàn)主要有兩個(gè)難點(diǎn)。第一個(gè)難點(diǎn)在于，耳機(jī)針對(duì)內(nèi)容所提供的SDK接口，需要VR頭顯設(shè)備也能支持。第二個(gè)難點(diǎn)在于，3D音效中的聲音定位，需要運(yùn)用到HRTF3D定位技術(shù)，而Google針對(duì)這兩個(gè)難點(diǎn)均有解決方案。

1.難點(diǎn)一：VR耳機(jī)需要有SDK支持

VR耳機(jī)除了硬件本身的設(shè)計(jì)外，也需要為內(nèi)容開發(fā)商提供SDK接口，這樣開發(fā)者才能在VR耳機(jī)上實(shí)現(xiàn)不同內(nèi)容的聲音需求。例如在第一個(gè)VR場(chǎng)景中，用戶需要聽到來自上方的鳥鳴聲，而在另一個(gè)場(chǎng)景中，流水的音源可能要設(shè)置在體驗(yàn)者的身后。這些設(shè)定如果要在某個(gè)特定的耳機(jī)硬件上實(shí)現(xiàn)，就需要良好的SDK支持。

為了提供更好的音效，VR頭顯本身也必須支持這套SDK，這就需要各個(gè)廠商之間的協(xié)同與合作。而對(duì)于Google來說，他們本身就有一套Daydream標(biāo)準(zhǔn)，一旦生產(chǎn)出對(duì)應(yīng)的VR耳機(jī)，將SDK的規(guī)則植入進(jìn)去也并非難事。最終只要是符合Daydream標(biāo)準(zhǔn)的VR頭顯，都將能夠適配Google所制作的VR耳機(jī)。

同理，Daydream標(biāo)準(zhǔn)對(duì)于內(nèi)容的開發(fā)商來說也是一個(gè)約束條件，Google能夠?yàn)樯霞蹹aydream平臺(tái)的APP提供一套統(tǒng)一且規(guī)范的耳機(jī)SDK。在這種情況下，針對(duì)這款VR耳機(jī)的3D音效內(nèi)容就會(huì)越來越多，Google完全不用擔(dān)心沒有內(nèi)容提供方的支持。

即便排除Daydream平臺(tái)的約束，也有消息表明3D耳機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)即將在今年下半年出臺(tái)，屆時(shí)第三方的VR耳機(jī)都將能夠贏得更好的生存環(huán)境。

2.難點(diǎn)二：HRTF音頻3D定位技術(shù)的實(shí)現(xiàn)

聲波在進(jìn)入鼓膜時(shí)，受人體的反射、折射和衍射而扭曲變形，大腦能根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷出聲源的方位和距離，這個(gè)研究領(lǐng)域就是HRTF(頭部相關(guān)傳輸函數(shù))。簡(jiǎn)單來說，所謂的“人頭錄音”也是利用了HRTF音頻3D定位技術(shù)。

我們通過兩耳感知聲音的延時(shí)差與音量的大小，能夠粗略的判斷聲音的來源方向。但僅僅使用這兩項(xiàng)技術(shù)是不夠的，它會(huì)混淆前方和后方聲源的差別，這時(shí)就需要利用到HRTF3D的技術(shù)了。

HRTF的實(shí)現(xiàn)難點(diǎn)在于參數(shù)庫的獲得，所以開發(fā)者們一般將麥克風(fēng)模擬成人頭，以此來判斷什么樣的聲音呈現(xiàn)為人耳所能接受。最后通過數(shù)字濾波器和時(shí)延組成的仿真電路，將參數(shù)轉(zhuǎn)化成聲波傳輸?shù)轿覀兊亩?，Ossic X耳機(jī)所使用的DSP(數(shù)字信號(hào)處理器)基本也是參照這項(xiàng)技術(shù)而來的。

雖然看起來有些復(fù)雜，但這項(xiàng)技術(shù)早在1996年就已經(jīng)萌芽了，當(dāng)時(shí)基于PC的聲卡就出現(xiàn)了“3D音效”的新功能。而HRTF3D發(fā)展到今天，它的技術(shù)門檻已經(jīng)非常低了，大量的聲卡產(chǎn)品都有對(duì)應(yīng)的支持算法，甚至產(chǎn)生出了新的替代技術(shù)。

HRTF音頻3D定位技術(shù)在十年前就有解決方案，不需要再去重新探索，Ossic等初創(chuàng)企業(yè)都能良好的掌握這門技術(shù)?？剂康紾oogle本身強(qiáng)大的研發(fā)力，對(duì)于他們來說應(yīng)該也不成問題。雖然要呈現(xiàn)更逼真的3D音效，VR耳機(jī)在設(shè)計(jì)上還需要考慮一些人體工程學(xué)的因素。不過只要解決了主要的難點(diǎn)，細(xì)分領(lǐng)域的優(yōu)化只是時(shí)間問題。

Google向VR平臺(tái)和新設(shè)備的重心偏移，可能才是耳機(jī)項(xiàng)目被叫停的真正原因

Daydream平臺(tái)的標(biāo)準(zhǔn)主要涉及到三個(gè)方向：硬件需求Daydream Ready、內(nèi)容和APP的規(guī)范、頭顯和控制器的設(shè)計(jì)參考。雖然Daydream面世的時(shí)間還不算太長(zhǎng)，但考慮到Daydream平臺(tái)這兩個(gè)月來緩慢的發(fā)展態(tài)勢(shì)以及軟硬件的缺失，這個(gè)平臺(tái)的標(biāo)準(zhǔn)也確實(shí)是過高了。

Google VR的負(fù)責(zé)人Clay Bayvor就曾經(jīng)說過：“目前市面上的智能手機(jī)幾乎都不符合Daydream的標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)于那些想要體驗(yàn)Daydream平臺(tái)的VR愛好者來說，你也許需要等幾個(gè)月再買一臺(tái)支持Daydream的手機(jī)”。然而，時(shí)隔Clay Bayvor的發(fā)言已經(jīng)過去數(shù)月，符合Daydream標(biāo)準(zhǔn)的智能手機(jī)還是為數(shù)不多。

Google在Daydream平臺(tái)發(fā)布之初，確實(shí)是想從獨(dú)立VR耳機(jī)入手，以此來補(bǔ)齊VR硬件方向的不足。但Google可能在隨后的開發(fā)中意識(shí)到，VR耳機(jī)只是茫茫硬件中的一個(gè)邊角料罷了，針對(duì)VR平臺(tái)本身發(fā)力才能解決軟硬件不足的現(xiàn)況，于是默默砍掉了這個(gè)項(xiàng)目。

而在另一方面，Google很有可能打算將重心轉(zhuǎn)移到新設(shè)備的開發(fā)。根據(jù)Engadget在近日的報(bào)道來看，Google X lab新建了一個(gè)50人的團(tuán)隊(duì)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)的工作主要涉及到虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)方向的設(shè)備研發(fā)，開發(fā)中的新設(shè)備也許與PC端的HTC Vive定位類似，也有人猜測(cè)新產(chǎn)品會(huì)偏向Hololens一類的混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備。

Facebook、微軟等企業(yè)在核心設(shè)備端都有相應(yīng)的布局，此前Facebook就與Oculus達(dá)成了合作，坐擁主流VR產(chǎn)品之一的Oculus Rift。而微軟也有相應(yīng)的MR設(shè)備Hololens，并且開放了對(duì)應(yīng)的平臺(tái)Holographic。Google在進(jìn)駐了移動(dòng)VR端之后，打算進(jìn)一步瓜分核心VR端的市場(chǎng)也不是不可能。

對(duì)于Google來說，將精力轉(zhuǎn)向新設(shè)備的研發(fā)和平臺(tái)的維護(hù)之后，VR耳機(jī)這個(gè)早期項(xiàng)目自然不是那么重要了。不過，Google官方暫時(shí)沒有對(duì)這幾起變動(dòng)發(fā)表明確的聲明，而從Google X lab獲得的消息也并非那么可靠，Google X lab在2014年就至少否決了4個(gè)項(xiàng)目。

但我們也無需過于悲觀，Google glass和Carboard這些玩物，往往就是他們不經(jīng)意間的一些神來之筆。

（來源：Google叫停VR耳機(jī)開發(fā)或許不是因?yàn)樘y，而是戰(zhàn)略重心的轉(zhuǎn)移）