1月18日,微軟公司宣布以總金額約687億美元現(xiàn)金收購(gòu)游戲開(kāi)發(fā)和互動(dòng)娛樂(lè)內(nèi)容發(fā)行商動(dòng)視暴雪,將《魔獸爭(zhēng)霸》《使命召喚》等經(jīng)典游戲IP收入囊中。繼去年11月微軟在Ignite大會(huì)上宣布計(jì)劃將聊天和會(huì)議應(yīng)用Microsoft Teams打造成元宇宙、Xbox游戲平臺(tái)加入元宇宙之后,這次巨額并購(gòu)被視為出擊游戲元宇宙大棋局。

有人認(rèn)為,游戲是通往元宇宙的第一入口。微軟公司史上最大規(guī)模的一筆收購(gòu)發(fā)生在游戲領(lǐng)域,正是基于此考慮。但記者在采訪時(shí)了解到,動(dòng)視暴雪現(xiàn)有內(nèi)容與元宇宙并不相關(guān),此次收購(gòu)看起來(lái)更多是基于傳統(tǒng)游戲平臺(tái)Xbox的競(jìng)爭(zhēng)拓展,并不是一個(gè)清晰的元宇宙戰(zhàn)略。

拿一年利潤(rùn)加注,只為游戲行業(yè)“三足鼎立”?

687億美元,創(chuàng)下了全球游戲行業(yè)收購(gòu)案金額的歷史新高。據(jù)了解,此次交易完成后,按營(yíng)收計(jì)算,微軟將成為全球第三大游戲公司,僅次于騰訊和索尼。

利好明顯,但代價(jià)不小。微軟2021財(cái)年全年歸屬于普通股東凈利潤(rùn)為612.71億美元,營(yíng)業(yè)收入為1680.88億美元。此次的687億美元收購(gòu)金額,約等于微軟一年的凈利潤(rùn),約為一年?duì)I收的一半。

如此大手筆加注游戲業(yè)務(wù),微軟在下怎樣一盤棋?

微軟公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官薩蒂亞納德拉表示:“游戲是當(dāng)今所有平臺(tái)上最具活力的娛樂(lè)類別,將在虛擬世界平臺(tái)的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用。我們正在對(duì)世界級(jí)的內(nèi)容、社區(qū)和云進(jìn)行大量投資,以開(kāi)創(chuàng)一個(gè)游戲的新時(shí)代。”

縱觀以往微軟游戲的布局,主機(jī)、內(nèi)容和云是游戲業(yè)務(wù)的三塊基石,包括銷售Xbox游戲主機(jī)硬件和游戲軟件、云游戲、會(huì)員訂閱服務(wù)業(yè)務(wù)。

從2001年推出第一代Xbox游戲機(jī)以來(lái),微軟一直致力于游戲主機(jī)和游戲制作領(lǐng)域持續(xù)投入,打造了《地獄之刃》《極限競(jìng)速》《帝國(guó)時(shí)代》等游戲作品,并以25億美元、75億美元的價(jià)格收購(gòu)了《我的世界》《毀滅戰(zhàn)士》等知名游戲開(kāi)發(fā)商。

去年第三季度,微軟游戲收入近36億美元,同比增長(zhǎng)16%。昨日,微軟宣布其游戲訂閱服務(wù)Xbox Game Pass的訂閱人數(shù)已經(jīng)超過(guò)了2500 萬(wàn)人。

All Top Everything依據(jù)2020年游戲營(yíng)收盤點(diǎn)

All Top Everything依據(jù)2020年游戲營(yíng)收盤點(diǎn)2021年全球游戲公司份額排名,索尼、騰訊、任天堂、微軟、動(dòng)視暴雪位列前五位。據(jù)市場(chǎng)分析公司Newzoo預(yù)計(jì),在收編動(dòng)視暴雪之后,微軟在全球游戲業(yè)務(wù)的市場(chǎng)份額將從6.5%上升到10.7%。

伽馬數(shù)據(jù)總經(jīng)理滕華向《中國(guó)電子報(bào)》記者表示,此前微軟旗下大型多人在線游戲團(tuán)隊(duì)較少,也缺乏3A游戲開(kāi)發(fā)經(jīng)驗(yàn),收購(gòu)動(dòng)視暴雪將對(duì)這一領(lǐng)域形成補(bǔ)充,動(dòng)視暴雪旗下17個(gè)工作室也將豐富微軟在游戲領(lǐng)域細(xì)分賽道的發(fā)展路徑,并且自然獲得大量用戶流量。同時(shí),為了給Xbox主機(jī)提供更多元化的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容,動(dòng)視暴雪在客戶端和主機(jī)游戲領(lǐng)域的業(yè)務(wù)將與微軟的布局相輔相成,將軟硬件結(jié)合,覆蓋整體游戲產(chǎn)業(yè)鏈全方位打造自己的游戲生態(tài)。其次,動(dòng)視暴雪的大量?jī)?yōu)質(zhì)IP也能為微軟帶來(lái)游戲業(yè)務(wù)上的創(chuàng)新資源,通過(guò)戰(zhàn)略調(diào)整推動(dòng)Xbox系列主機(jī)設(shè)備及游戲的市場(chǎng)份額增長(zhǎng),與任天堂、索尼等獨(dú)占游戲體系形成更加強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,微軟在動(dòng)視暴雪股價(jià)低位的時(shí)候出手,是寄希望能為游戲業(yè)務(wù)帶來(lái)新的顛覆,抓住游戲設(shè)計(jì)和體驗(yàn)體驗(yàn)升級(jí)和從單機(jī)本地版向云端、向元宇宙遷移的契機(jī),帶給微軟C端業(yè)務(wù)的強(qiáng)力加持。

重構(gòu)游戲,微軟探索的腳步從未停歇

在過(guò)去的幾年里,微軟在游戲領(lǐng)域的并購(gòu)非常積極。2014年微軟以25億美元的價(jià)格收購(gòu)了Minecraft制造商Mojang,去年曾以75億美元收購(gòu)了知名游戲公司Bethesda(俗稱B社)母公司游戲發(fā)行商 ZeniMax Media,微軟的探索腳步從未停歇。

但微軟XboxGame Pass內(nèi)容構(gòu)成非常簡(jiǎn)單,記者了解到,主要是由微軟的第一方游戲、一線廠商的二三線IP和一線IP老作品,外加一些小游戲所組成,新穎并廣受歡迎的游戲較少,內(nèi)容庫(kù)的豐富十分重要。

作為全球知名的游戲廠商,動(dòng)視暴雪是很多領(lǐng)域游戲的開(kāi)創(chuàng)者,《守望先鋒》《星際爭(zhēng)霸》《魔獸爭(zhēng)霸》《使命召喚》是劃時(shí)代的產(chǎn)物,目前在 190 個(gè)國(guó)家和地區(qū)擁有近4億月活躍玩家和30億美元的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)。

“微軟將在 XboxGame Pass 和 PC Game Pass中提供大量動(dòng)視暴雪出品的游戲,包括動(dòng)視暴雪豐富的游戲庫(kù)中的全新作品及游戲。未來(lái)將持續(xù)提升Game Pass的性價(jià)比,并將繼續(xù)為廣大玩家?guī)?lái)更多優(yōu)秀的游戲作品?！蔽④浻螒驑I(yè)務(wù)CEO菲爾?斯賓塞指出。

的確,收購(gòu)消息一出,動(dòng)視暴雪盤前大漲37%,截至18日收盤,每股價(jià)格為82.31美元,漲25.88%。對(duì)于游戲發(fā)燒友而言,動(dòng)視暴雪經(jīng)典游戲IP能加入 Xbox無(wú)疑是最激動(dòng)人心的事情。

微軟還在聲明中稱,移動(dòng)端是游戲中最大的細(xì)分市場(chǎng),全球近95%的玩家在移動(dòng)端玩游戲。微軟和動(dòng)視暴雪將使玩家能夠享受最身臨其境的特許游戲,如《光暈》和《魔獸》。隨著《糖果粉碎傳奇》等游戲的問(wèn)世,動(dòng)視暴雪的移動(dòng)業(yè)務(wù)代表著微軟在這一快速增長(zhǎng)的細(xì)分市場(chǎng)中的重要地位和機(jī)遇。

菲爾?斯賓塞也表示,動(dòng)視暴雪的加入也將進(jìn)一步加快Xbox云游戲體驗(yàn)的計(jì)劃進(jìn)程,讓世界各地更多的人能通過(guò)手機(jī)、平板電腦、筆記本電腦和其它現(xiàn)有設(shè)備加入 Xbox 游戲社區(qū)。

動(dòng)視暴雪首席執(zhí)行官鮑比?科蒂克則指出,動(dòng)視暴雪的人才隊(duì)伍和特許經(jīng)營(yíng)權(quán),與微軟的技術(shù)、分銷、人才渠道以及對(duì)游戲的愿景相結(jié)合,將有助于在競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的行業(yè)中繼續(xù)取得成功。

“游戲平臺(tái)要從兩個(gè)角度衡量:一是平臺(tái)本身:Xbox、索尼的性能都很強(qiáng),任天堂不追求性能;二是游戲內(nèi)容,這是任天堂的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)所在。當(dāng)微軟優(yōu)質(zhì)游戲的產(chǎn)出不夠,那平臺(tái)、硬件產(chǎn)品做的再漂亮也沒(méi)用。如果收購(gòu)成功,動(dòng)視暴雪的研發(fā)實(shí)力、優(yōu)質(zhì)IP再結(jié)合微軟的平臺(tái)實(shí)力,微軟足以撼動(dòng)游戲市場(chǎng)。”滕華告訴《中國(guó)電子報(bào)》記者。

游戲,通往元宇宙的第一入口?

微軟公司史上最大規(guī)模的一筆收購(gòu)發(fā)生在了游戲領(lǐng)域,但提升游戲權(quán)重只是鋪路,拿下元宇宙的“船票”或許才是最終目的。

從去年下半年開(kāi)始,微軟開(kāi)始在各個(gè)場(chǎng)合表達(dá)對(duì)布局元宇宙的積極態(tài)度。在2011年11月的微軟Ignite大會(huì)上,薩蒂亞·納德拉公開(kāi)表示Xbox游戲平臺(tái)將參與到未來(lái)微軟元宇宙的建設(shè)中。“Xbox游戲平臺(tái)已經(jīng)成為承載元宇宙游戲的空間,只是某種意義上來(lái)說(shuō),很多游戲還是2D的,把它們帶入一個(gè)完整的3D世界,就是未來(lái)微軟的計(jì)劃。”

“微軟此舉是想以IP為基礎(chǔ)將游戲內(nèi)容、技術(shù)手段、用戶社區(qū)和商業(yè)模式相結(jié)合,推進(jìn)數(shù)字世界和物理世界的融合,在元宇宙生態(tài)發(fā)展的競(jìng)爭(zhēng)中搶占先機(jī)?！彪A告訴記者。

其實(shí)不僅是微軟意圖從游戲發(fā)力元宇宙,從股市對(duì)元宇宙的反應(yīng)來(lái)看,市場(chǎng)對(duì)元宇宙的構(gòu)想大都以游戲?yàn)槠瘘c(diǎn)。被稱為“元宇宙第一股”的Roblox公司就是一個(gè)游戲平臺(tái)。2021年3月,Roblox以直接上市的方式亮相紐交所,首日上市估值就超過(guò)380億美元。在這款大型多人在線游戲創(chuàng)建平臺(tái)上,用戶可以設(shè)計(jì)自己的游戲、物品、外觀和服飾,還可以玩其他開(kāi)發(fā)者創(chuàng)建的各種不同類型的游戲,這些游戲均使用編程語(yǔ)言Lua編碼。

為何游戲被認(rèn)為是元宇宙的入口?

對(duì)于游戲和元宇宙的內(nèi)在聯(lián)系,Roblox招股書給出了答案:成為元宇宙至少要滿足的8大關(guān)鍵特征:身份、朋友、沉浸感、隨時(shí)隨地、多元化、低延遲、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、文明。當(dāng)前全球有30億人沉浸在互動(dòng)游戲的樂(lè)趣中,游戲綁定了元宇宙大部分的要素。

無(wú)論是開(kāi)放世界游戲《GTA5》,還是基于現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景的AR游戲《Pokeman Go》,通過(guò)精細(xì)化場(chǎng)景為玩家提供豐富的探索自由度,是元宇宙展現(xiàn)方式的基礎(chǔ)。此外,以騰訊《天涯明月刀手游》通過(guò)個(gè)性化捏臉打造形象和社交型游戲《摩爾莊園》為典型,在虛擬場(chǎng)景為玩家提供豐富的社交系統(tǒng),為元宇宙中建立社交系統(tǒng)提供構(gòu)想。

其實(shí),游戲早已不止于一個(gè)純虛擬世界,逐漸承載更多社交應(yīng)用。2021年4月,美國(guó)流行歌手Travis Scott在吃雞游戲《堡壘之夜》中,以虛擬形象舉辦了一場(chǎng)虛擬演唱會(huì);加州大學(xué)伯克利分校嘗試在沙盤游戲《我的世界》里重建校園,讓學(xué)生以虛擬化身參與畢業(yè)典禮。全球頂級(jí)AI學(xué)術(shù)會(huì)議之一的ACAI,也把2020年的研討會(huì)放在了《動(dòng)物森友會(huì)》上舉行;百度也把大大小小的發(fā)布會(huì)放到了百度希壤游戲平臺(tái)上舉行。

業(yè)界已經(jīng)逐漸把游戲視為一種具有沉浸感的載體,用戶在其中獲得另一種身份,社交形成了新的連接,這種連接未來(lái)會(huì)形成更加具有沉浸感、融合性、交互性的新的人類文化空間,這都讓游戲平臺(tái)承載著元宇宙入口的功能。

收購(gòu)暴雪“并不是一個(gè)清晰的綜合策略”

除了游戲之外,微軟已經(jīng)在元宇宙領(lǐng)域有所布局,硬件、軟件方面均有涉及。清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授、新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽(yáng)在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)指出:“微軟從云、OS、XR硬件、應(yīng)用、內(nèi)容五層布局,是大廠當(dāng)中目前最有可能拿下元宇宙第一張船票的有力競(jìng)爭(zhēng)者?！?/span>

早在2015年,微軟就推出了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭顯HoloLens,主要專注于商業(yè)應(yīng)用,如今已經(jīng)迭代至第二代。據(jù)研究公司國(guó)際數(shù)據(jù)公司(IDC)估計(jì),自上市以來(lái),微軟的HoloLens出貨量在20萬(wàn)至25萬(wàn)臺(tái)之間。

有消息稱,HoloLens3或有消費(fèi)級(jí)版本,但目前還處于設(shè)計(jì)階段,沒(méi)有確認(rèn)任何預(yù)定的發(fā)布日期。微軟方面曾經(jīng)對(duì)外披露,公司多年來(lái)一直處于元宇宙技術(shù)的創(chuàng)新前沿,并且將繼續(xù)開(kāi)發(fā)最先進(jìn)的硬件,使其更具沉浸感、價(jià)格更低廉、且具有各種外形元素。

軟件方面,微軟在2021Ignite大會(huì)上發(fā)布了兩項(xiàng)有關(guān)元宇宙的軟件:Mesh for Teams 和Dynamics 365 Connected Spaces。前者是在微軟現(xiàn)有的線上會(huì)議功能之上,加入一個(gè)名為Mesh的混合現(xiàn)實(shí)的功能,允許不同位置的人們通過(guò)Teams加入?yún)f(xié)作,共享全息體驗(yàn);后者則是提供一個(gè)全新視角,幫助管理者深入了解客戶在零售商店、員工在工廠車間等空間內(nèi)的移動(dòng)和互動(dòng)方式,以及如何在混合工作環(huán)境中優(yōu)化健康及安全管理。

“游戲?qū)⒃谠钪嫫脚_(tái)的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用?！彪m然納德拉釋放了頗為高調(diào)的言論,然收購(gòu)動(dòng)視暴雪后,微軟的元宇宙之路該如何走暫不清晰,仍有很長(zhǎng)的一段路要走。

“動(dòng)視暴雪的所有現(xiàn)有的內(nèi)容都不是和元宇宙相關(guān)的游戲,也沒(méi)有VR版,此次收購(gòu)看起來(lái)更多的是Xbox相關(guān)的策略。目前來(lái)看,微軟的Xbox無(wú)法連接到他們發(fā)展元宇宙所使用的硬件和元宇宙平臺(tái),如Hololens、Windows MR、Mesh和Altspace社交平臺(tái),所以這并不是一個(gè)清晰的綜合策略,但可能在未來(lái)發(fā)生改變或可以專門開(kāi)發(fā)?！盚TC中國(guó)區(qū)總裁汪叢青對(duì)《中國(guó)電子報(bào)》記者說(shuō)。

但也有人分析認(rèn)為,盡管微軟此前諸多收購(gòu)都不太成功,但樂(lè)見(jiàn)對(duì)動(dòng)視暴雪的收購(gòu),微軟將在加入元宇宙、人工智能、云等新要素之后有望重構(gòu)游戲產(chǎn)業(yè),帶來(lái)革命性變革,可能會(huì)開(kāi)創(chuàng)一個(gè)游戲的新時(shí)代。