科技公司一直在鼓吹要將人類從辦公室中解放出來，并且要令我們無縫虛擬地連接起來，這樣我們隨時(shí)隨地都能工作。

但我們需要注意的不僅只是他們的言辭，還有他們的行為。從美國的硅谷到英國倫敦的小硅谷，科技公司都愿意支付高昂的價(jià)格來在換取特定地圖上的一個(gè)物理辦公室。在倫敦的小硅谷中，平均每平方千米就坐落有3228家科技公司。

初創(chuàng)公司W(wǎng)ollit的創(chuàng)始人利亞德·沙巴布（Liad Shababo）一直在思考這個(gè)悖論。即便從上班路途并不方便，但他可能很快就會在小硅谷里面租一個(gè)辦公室。

他認(rèn)為這樣做合適的原因有幾個(gè)。首先，對于一家科技公司，或者任何公司，只有當(dāng)各位創(chuàng)始人都身處在同一個(gè)物理空間中時(shí)事情才好處理，“從第一天起就站在同一條戰(zhàn)壕上”。

投資者也明白這一點(diǎn)。沙巴布說：“如果你告訴一名投資者說‘我正在為一家新的初創(chuàng)公司募集資金，而我的團(tuán)隊(duì)分散各處。一位開發(fā)者在土耳其伊斯坦布爾，另一名設(shè)計(jì)師則身處韓國?！撬麄兙蜁J(rèn)為這很糟糕。他們希望看到一支凝聚在一起的團(tuán)隊(duì)，并有著共同的愿景?！?/p>

沙巴布指出，第二點(diǎn)是如果你希望找到合適的人才，你需要到他們身邊，而他們所處的地方正是倫敦的小硅谷。他補(bǔ)充說：“所有的員工在換工作后都無需改變生活習(xí)慣。我可以直接走進(jìn)市場營銷公司的辦公室中，無需在路上花費(fèi)半天時(shí)間。在下班后，我可以和他們?nèi)ズ缺瓥|西，或者我可以參加商務(wù)社交活動(dòng)?！?/p>

他所描述的是企業(yè)集群的經(jīng)濟(jì)效益。經(jīng)濟(jì)學(xué)家經(jīng)過長時(shí)間的觀察得出一個(gè)結(jié)論，當(dāng)企業(yè)聚集在一起的時(shí)候，其生產(chǎn)效率會更高。他們會相互合作，相互競爭，相互交流，員工之間會互相跳槽。倫敦是一個(gè)很好的例子。這個(gè)英國首都的生產(chǎn)效率比英國平均水平高出32%，倫敦的工人比其他地方工人的產(chǎn)出更多。

這可以導(dǎo)致一個(gè)良性循環(huán)。因?yàn)樽詈玫钠髽I(yè)和最好的工作都在倫敦，所以即便在30歲的時(shí)候仍有可能租住在狹窄的公寓中，最具雄心的年輕人都會考慮搬到這里。倫敦的工資水平或許會高出32%，但生活成本同樣要高出60%。但這也未能嚇到年輕人，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示每年將近四分之一的畢業(yè)生都選擇在倫敦打拼。

問題是，雖然科技的進(jìn)步使得遠(yuǎn)程辦公成為可能，但集群效應(yīng)的力量似乎并沒有因此而減弱。倫敦大學(xué)國王學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授喬納森·波特斯（Jonathan Portes）回憶道，小時(shí)候大人們常說光纖電纜將會“摧毀城市”，而科幻作品刻畫的未來是我們可以隨時(shí)隨地進(jìn)行辦公。

許多企業(yè)允許人們在家辦公，把部分工作外包至海外，或者在主要城市設(shè)置衛(wèi)星辦公室。但大部分高管（即便是熱衷于“敏捷辦公”的高管）都在私下表示，這種工作方式或許不適合他們“最核心”的員工。

研究表明，如果你想升職，“被動(dòng)的面對面時(shí)間”對老板來說仍然非常重要。金伯利·艾爾斯巴克（Kimberly Elsbach）和丹尼爾·凱布爾（Daniel Cable）的研究表明，即便工作同樣認(rèn)真賣力，遠(yuǎn)程辦公的員工通常在績效評估中得分較低，工資上漲幅度較小，升職機(jī)會也較少。這通常跟經(jīng)理的無意識決定有關(guān)。他們一般會把員工的物理存在與“奉獻(xiàn)”和“可靠性”等特質(zhì)聯(lián)系在一起，不管其是否在認(rèn)真工作。

部分科技公司的高管認(rèn)為，當(dāng)前的技術(shù)尚未成熟。郵件、電話、視頻通話并不是真正的無縫。他們表示，我們需要等待虛擬現(xiàn)實(shí)的來臨，這項(xiàng)技術(shù)有可能真的會把我們從辦公室中解放出來。

波特斯教授并不贊同這個(gè)觀點(diǎn)，他說：“我相信虛擬現(xiàn)實(shí)將會到來，而這會使得某些事情更加輕松。但我們已經(jīng)有了非常多的技術(shù)創(chuàng)新，但這些創(chuàng)新并沒有減弱地理集群的相對價(jià)值。如果事情的發(fā)展恰恰相反，我不會相信我們可以完全理解具體的原因，但我不認(rèn)為更多的創(chuàng)新可以改變這一點(diǎn)。”