使用語音助手Alexa的數(shù)百萬用戶有助于亞馬遜在家庭語音助手市場打敗谷歌。

“嘿，Alexa！”這是數(shù)百萬用戶在告訴亞馬遜他們想要做的事情之前的開場白。所有使用Alexa語音助手來訂購廚房用品、開燈或播放音樂等服務的用戶，都在為亞馬遜構(gòu)建寶貴的數(shù)據(jù)庫，這個數(shù)據(jù)庫不僅可以幫助亞馬遜來抵御競爭對手，同時也有助于亞馬遜在語音助手領(lǐng)域取得新的突破。

“現(xiàn)在Alexa語音助手已經(jīng)出現(xiàn)在數(shù)百萬的家庭中，幸運的是這些Alexa語音助手并非擺設。”Nikko Strom在前不久于加利福尼亞州圣克拉拉舉辦的人工智能前沿峰會上說道。Nikko Strom不僅是語音識別專家，同時也是亞馬遜Alexa和Echo團隊的創(chuàng)始成員。

據(jù)Strom介紹，用戶提供的寶貴數(shù)據(jù)已經(jīng)幫助亞馬遜在雞尾酒會問題（cocktail party problem）方面有所建樹。這是計算機語音識別領(lǐng)域的一個問題，當前語音識別技術(shù)已經(jīng)可以以較高精度識別一個人所講的話，但是當說話的人數(shù)超過一人時，語音識別率就會極大地降低。

最初Alexa可以很容易地辨識出是誰呼叫了它的名字，但是和其他語音識別系統(tǒng)一樣，Alexa很難辨識具體的請求是什么。然后Strom的團隊開發(fā)了一個系統(tǒng)，這個系統(tǒng)可以辨識使用Alexa語音助手的聲音的特點，并且通過這些特點來尋找向Alexa尋求幫助的人所說的話。

亞馬遜積累的數(shù)據(jù)可以說是獨一無二的。據(jù)加州大學洛杉磯分校語音識別領(lǐng)域教授AbeerAlwan介紹，用于訓練和測試語音識別系統(tǒng)的標準數(shù)據(jù)庫通常并不包含家庭環(huán)境下的音頻，也不包括類似于Echo通過使用麥克風陣列來獲取特定方向的語音。

“人們已經(jīng)使用麥克風陣列很長時間，但是我認為還沒有一項部署能達到亞馬遜所談論的部署規(guī)模?！盇lwan認為，通常來講，更多關(guān)于特定場景或語音類型的數(shù)據(jù)能轉(zhuǎn)化為更好的性能。

Strom也希望他們團隊的數(shù)據(jù)庫最終能夠幫助Alexa進一步升級，從而能夠同時識別兩個人說話的聲音?！半m然這非常困難，但是我們已經(jīng)取得了一些進步。對于我們來說，如果我們可以解決這個問題，那將會是非常有趣的事情?！?/span>

Strom并沒有提到，當這個問題解決的時候Alexa能做什么，但是這或許會使得多人與Echo或其他設備交互的時候更加自然。

Alexa收集的數(shù)據(jù)還可以幫助亞馬遜打敗Echo的競爭對手——谷歌公司去年年底推出的Google Home。谷歌可以將網(wǎng)絡搜索和語音搜索領(lǐng)域多年的積淀以及大量資金投入到人工智能領(lǐng)域，但是該公司之前的產(chǎn)品和業(yè)務都沒有收集類似于用戶在家中呼叫語音助手設備的語音、或用戶使用家庭助手時相同類型的請求的語音。

或許亞馬遜希望這場人工智能領(lǐng)域的比賽會變得像網(wǎng)頁搜索市場一樣。研究表明，谷歌的主導地位無法被初創(chuàng)公司或者資金雄厚的競爭對手（例如微軟）撼動的一個原因就是，谷歌已經(jīng)收集了人們搜索和點擊的海量數(shù)據(jù)。

Google Home的早期評論已經(jīng)指出，從大體上看，Google Home和亞馬遜的產(chǎn)品非常相似，但是每種產(chǎn)品都有自己的優(yōu)勢。谷歌很可能正在竭盡所能從新產(chǎn)品收集的數(shù)據(jù)中學習新東西；但是谷歌需要更多的時間來獲得信息流，從而與亞馬遜進行抗衡。

分析家估計，截至去年11月，Echo在推出兩年的時間里其銷量已經(jīng)超過了500萬件，上個月Echo是Holiday season的銷量冠軍。Alexa也將開始出現(xiàn)在更多的其他公司的產(chǎn)品中，例如音箱、汽車、冰箱等。