【藍科技觀察】字節(jié)跳動造芯片并不突兀。

當一個企業(yè)成為行業(yè)的巨頭,有更多廣度與深度的想象空間時,他們的觸角伸向任何行業(yè)都不足為奇。遙遙領先短視頻的字節(jié)跳動,公開表示進入芯片行業(yè)。

在全球芯片短缺的大背景下,繼中國三大互聯(lián)網公司巨頭百度、阿里、騰訊官宣進入芯片領域后,7月19日,字節(jié)跳動表示,公司正在考慮自己設計芯片。至此,字節(jié)跳動正式加入半導體研發(fā)的中國互聯(lián)網巨頭行列。

中國互聯(lián)網四大派系如今已經齊聚芯片市場。芯片開發(fā)非一朝一夕之功而又投資極大,繼BAT之后,字節(jié)跳動涉足芯片對自身和行業(yè)會帶來哪些變化?

一、定制化芯片進一步鞏固視頻領域的江湖地位

早在2018年4月份,字節(jié)跳動副總裁楊震原就曾發(fā)言稱,字節(jié)跳動擁有全球數(shù)量最多的用戶上傳視頻需要分析理解處理,平臺推薦引擎也需要強大的機器學習算力,有非常大量的芯片采購和應用,目前也在芯片相關領域積極尋求突破。

巨大的需求為字節(jié)跳動進入芯片行業(yè)打下了伏筆。

字節(jié)跳動發(fā)言人再次強調,字節(jié)跳動的加入是對于芯片領域自研的訴求,由于無法找到能夠滿足需求的供應商,該公司計劃針對特定用途設計自用芯片。這款芯片將會專門針對字節(jié)跳動涉足的多個業(yè)務領域進行定制,包括視頻平臺、信息和娛樂應用等。

顯然,字節(jié)跳動芯片的需求,是滿足自身的業(yè)務需求而不是優(yōu)先對外輸出。大家都知道,目前在短視頻平臺,字節(jié)跳動旗下的抖音以及海外的TikTok已經成為全球最大的短視頻平臺之一,用自研芯片進行迭代,一方面不會在核心技術層面受到別人“卡脖子”,另一方面,這也是其在全球保持領先地位的根本。

一旦字節(jié)跳動芯片技術落地,相信對于其視頻業(yè)務會有更好的提振,進一步穩(wěn)固其在全球的江湖地位。

據財聯(lián)社旗下《科創(chuàng)板日報》,字節(jié)跳動正招聘大量芯片相關工程師崗位,包括SoC和Core的前端設計,模型性能分析,驗證,底層軟件和驅動開發(fā),低功耗設計、芯片安全等。

據了解,目前字節(jié)跳動芯片團隊分為服務器芯片、AI芯片以及視頻云芯片三大類,其中服務器芯片團隊的負責人為來自北美高通的資深人士。此外字節(jié)跳動已經從華為海思、Arm公司“挖”了不少人。

大廠們造芯片都是非常理性的,不和芯片設計公司合作的原因也很簡單:不劃算、不安全。能用自主研發(fā)的云視頻芯片,意味著字節(jié)跳動全方位的技術研發(fā)和整合能力正在發(fā)生巨大的提升和轉折。

二、芯片生態(tài)助推字節(jié)跳動持續(xù)領先

定制化的處理器芯片,可以更好地適配對應的場景,效率更高。

另一方面,自研芯片也是業(yè)務驅動型下的產物,各個云廠商的規(guī)模足夠大,生態(tài)足夠完善,需要定制化的高性能芯片來適配自己的生態(tài)。

從長遠看,自研芯片確實是互聯(lián)網公司提升技術形象很好的加分項。軟硬件互相成就與用戶深度捆綁,在專業(yè)領域出眾的同時用戶也會產生民族企業(yè)的認同感,這些差異化的點足以讓字節(jié)跳動聲名在外。

2021年12月2日,火山引擎在升級為字節(jié)跳動企業(yè)級技術服務業(yè)務板塊之后,首次亮相就正式發(fā)布全系云產品,包括云基礎、視頻及內容分發(fā)、數(shù)據中臺、開發(fā)中臺、人工智能等五大類、共計78項服務。

在云基礎架構上,火山引擎堅持全部自研、軟硬一體的協(xié)同設計,覆蓋了計算、存儲、網絡等各環(huán)節(jié)。字節(jié)跳動自研的服務器、DPU(專用處理器)、AI芯片等硬件,將通過火山引擎云產品對外服務。

各種跡象表明,字節(jié)跳動已經對硬件、軟件、云的技術自研下定了決心,通過自己在芯片、軟件與云計算等領域的自我技術突破,通過火山引擎和自主研發(fā)芯片高度契合的協(xié)作,字節(jié)跳動正在尋求更優(yōu)的架構與技術來適配業(yè)務發(fā)展需要。

一旦大廠的科技自研能力強大后,能力輸出將會水到渠成。視頻行業(yè)老大哥加入自主研發(fā)芯片陣營,猜測后期或有更多視頻企業(yè)拋出合作的橄欖枝。

三、商業(yè)輸出或是必然

發(fā)言人提到字節(jié)跳動此次研發(fā)的為云視頻而定制的芯片,不會面向其他公司銷售。無獨有偶,阿里研發(fā)的“倚天710”也明確表示不對外出售。緣因在于大廠們造芯的首要目的,就是要滿足自身云計算以及AI業(yè)務的相關需求,像是亞馬遜自家的Nitro就從不對外售賣,完全自研自用。

但與亞馬遜境遇不同的是,美國在全球芯片生產中的份額已從1990年代的40%下降到去年的12%——現(xiàn)在遠遠落后于中國。中國半導體行業(yè)正迅速發(fā)展。

根據中國半導體行業(yè)協(xié)會本月透露的數(shù)據,2020年中國大陸集成電路產業(yè)銷售收入預期將接近9000億元。

市場調研機構ICInsights此前預測稱,中國半導體產能將在2022年超過韓國,位居第二。從2019年到2024年,預計中國生產能力年均增長率最高。

站在半導體行業(yè)來看,中國半導體的發(fā)展是必然,而字節(jié)跳動有充足的人力、財力和物力,尤其是已經成為全球行業(yè)的視頻巨頭,在多重因素疊加之下,字節(jié)跳動的芯片前景更有想象空間。

業(yè)內人士猜想,一旦字節(jié)跳動芯片有很強的技術研發(fā)和落地能力,自然而然或發(fā)生商業(yè)輸出。對于字節(jié)跳動以及整個行業(yè)而言,這何嘗不是一件好事呢。