2022年以來,電子紙已然成了顯示領(lǐng)域的“網(wǎng)紅”。近日,業(yè)界傳出消息,蘋果公司或?qū)㈦娮蛹垜?yīng)用到手機(jī)“副屏”,推出多屏iPhone。有趣的是,華為曾在今年3月推出了旗下首款電子紙平板MatePad Paper。很明顯,這兩家中美科技巨頭不約而同地盯上了電子紙,但不同之處在于:蘋果或許傾向于“小尺寸”,而華為則顯然更看好較大尺寸。

對(duì)于逐漸升溫的電子紙產(chǎn)品而言,未來能在哪種應(yīng)用場景中爆發(fā)?業(yè)內(nèi)人士向《中國電子報(bào)》記者表示,只有在彩色化和視頻化播放方面取得重大突破,電子紙顯示才有可能真正形成殺手級(jí)應(yīng)用,并進(jìn)入主流應(yīng)用領(lǐng)域。然而,答案還不止于此......

蘋果“炒冷飯”的猜想

“蘋果擬推多屏iPhone”的消息一出,便霸占了微博熱搜的前排位置 。但也引來很多質(zhì)疑:“不可能,肯定是假消息!”“蘋果要走復(fù)古路線了?”

業(yè)界傳聞,蘋果將攜手電子紙龍頭企業(yè)元太科技,在iPhone背面搭載兩塊以電子紙打造的次屏幕,搭配原本的正面主屏幕,成為多屏幕iPhone。若消息屬實(shí),蘋果公司很可能是想借電子紙的護(hù)眼和低功耗優(yōu)勢(shì),為iPhone增添人氣。

事實(shí)上,電子紙+手機(jī)的概念并不新鮮。早在2013年,俄羅斯Yota就推出全球首款電子紙雙屏手機(jī),其電子紙屏幕像一個(gè)電子相冊(cè),可以顯示照片、地圖等信息。而國內(nèi)的海信集團(tuán)自2017年至今,已發(fā)布了多款帶電子墨水屏的單屏或雙屏手機(jī),比如A6、A7等機(jī)型。但總體而言,這些電子紙手機(jī)產(chǎn)品并未在消費(fèi)領(lǐng)域激起太多水花。對(duì)于蘋果這家注重創(chuàng)新的科技巨頭而言,若推出搭載電子紙副屏的手機(jī),似乎有“炒冷飯”之嫌,不符合大眾對(duì)蘋果的創(chuàng)新期待。于是,才有了上述質(zhì)疑。

然而,5月17日,知名蘋果分析師郭明錤爆料稱,蘋果公司正在測(cè)試電子紙,未來有望應(yīng)用于折疊屏手機(jī)和平板電腦等設(shè)備。由此可見,上述傳聞并非空穴來風(fēng)。

素有“行業(yè)風(fēng)向標(biāo)”之稱的蘋果公司,為何開始青睞電子紙?

全球電子紙顯示技術(shù)主要發(fā)明人之一、華南師范大學(xué)教授周國富向《中國電子報(bào)》記者表示,電子紙屬于反射式顯示,無背光源,利用環(huán)境光顯像,擁有最自然的“類紙”顯示體驗(yàn),其特點(diǎn)在于護(hù)眼、功耗低,戶外也可清晰觀閱?！斑@樣的顯示原理預(yù)示了電子紙進(jìn)入手機(jī)或平板電腦領(lǐng)域具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)?！?/span>

CINNOResearch ? ePaper Insight資深分析師曾龍告訴記者,與常見的TFT-LCD和AMOLED顯示屏手機(jī)相比,電子紙技術(shù)具有極佳的類紙?zhí)匦?基本沒有液晶顯示屏的畫面閃爍和藍(lán)光的問題,長時(shí)間閱讀不會(huì)產(chǎn)生類似液晶屏和AMOLED等屏幕的眩暈和疲勞感。另外,電子紙?jiān)陟o態(tài)畫面顯示不耗電的特性,符合手機(jī)等移動(dòng)終端的長續(xù)航需求。

但同時(shí),電子紙顯示在手機(jī)移動(dòng)端的應(yīng)用也存在一些技術(shù)問題:一是較慢的刷新速度無法支撐移動(dòng)終端動(dòng)態(tài)顯示和視頻播放等功能的需求。二是色彩不如液晶和AMOLED顯示屏豐富艷麗。曾龍表示,這兩點(diǎn)因素極大地限制了墨水屏在手機(jī)等移動(dòng)終端的應(yīng)用。

目前,雙屏電子紙手機(jī)的銷量一般。曾龍認(rèn)為有三個(gè)主要原因:首先是市場教育成本太高導(dǎo)致市場認(rèn)知度較低;其次,電子紙的當(dāng)前成本還無法讓其變成手機(jī)中的標(biāo)配選擇;最后,雙屏手機(jī)的定位尚不清晰,電子紙屏幕的功能尚未充分發(fā)揮。

盡管多年前已經(jīng)有電子紙和手機(jī)的嫁接,但蘋果的標(biāo)志性意義,令其產(chǎn)品結(jié)合電子紙顯得不同尋常?！半娮蛹埰聊怀蔀槭謾C(jī)副屏,有可能成為接下來的一個(gè)產(chǎn)品風(fēng)向,其不僅可以帶來創(chuàng)意工業(yè)設(shè)計(jì)和競爭市場的熱點(diǎn),也可從消費(fèi)者層面解決頻繁喚醒和耗電問題?！敝袊娮右曄裥袠I(yè)協(xié)會(huì)副秘書長董敏向《中國電子報(bào)》記者表示,在綠色低碳的大背景下,電子紙的低功耗特性正在受到大型品牌企業(yè)的關(guān)注。

圖為海信墨水屏閱讀手機(jī)

“殺手級(jí)”應(yīng)用長期缺位

早在上世紀(jì)70年代,電子紙相關(guān)的技術(shù)研發(fā)就開始啟動(dòng)。50多年過去,雖然電子紙應(yīng)用范圍不斷得到拓展,但電子紙技術(shù)至今都缺乏殺手級(jí)應(yīng)用。除了最令人印象深刻的電子紙閱讀器,恐難說出第二個(gè)耳熟能詳?shù)膽?yīng)用。即便是曾在全球范圍內(nèi)風(fēng)靡一時(shí)的電子閱讀神器Kindle,2022年以來都在逐漸淡出中國市場。

那么,電子紙殺手級(jí)應(yīng)用長期缺位的背后根源究竟在哪?

科技產(chǎn)業(yè)調(diào)查機(jī)構(gòu)洛圖科技首席運(yùn)營官王育紅向《中國電子報(bào)》記者表示,作為新型顯示技術(shù)之一,電子紙產(chǎn)品目前的實(shí)際性能與人們熟知的液晶顯示產(chǎn)品性能仍存在差距。將電子紙技術(shù)用于顯示產(chǎn)品時(shí),就會(huì)與常規(guī)液晶顯示產(chǎn)品形成直接對(duì)比,用戶體驗(yàn)落差較大。

“電子紙當(dāng)前的特點(diǎn)主要在于低功耗和視覺健康,但這樣的優(yōu)點(diǎn)并不會(huì)立竿見影地顯現(xiàn)出來,也難以讓消費(fèi)者直觀地體察到?！倍暨M(jìn)一步補(bǔ)充道,由于早前電子紙膜材的供應(yīng)鏈獨(dú)家化,競爭相對(duì)不充分,造成上下游產(chǎn)業(yè)鏈對(duì)于電子紙的應(yīng)用開發(fā)不夠積極主動(dòng),相關(guān)產(chǎn)品在和LCD技術(shù)的應(yīng)用競爭上,也未能體現(xiàn)出明顯優(yōu)勢(shì)。

數(shù)據(jù)顯示,從2021年市場營收規(guī)模來看,目前電子紙主要應(yīng)用市場集中在新零售電子價(jià)簽、電子紙閱讀器和手寫本這三大領(lǐng)域,而如今新零售電子價(jià)簽應(yīng)用市場營收占比已經(jīng)超過后兩者。數(shù)據(jù)反映出這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí):電子紙應(yīng)用與消費(fèi)者之間的距離似乎正漸行漸遠(yuǎn)。而受限于上游產(chǎn)業(yè)鏈供應(yīng)能力和技術(shù)迭代,下游品牌廠商的創(chuàng)意和開發(fā)意愿也在很大程度上受到了制約。

專家指出,區(qū)別于液晶屏和AMOLED屏等主流顯示技術(shù)聚焦于2C應(yīng)用領(lǐng)域,電子紙技術(shù)的特點(diǎn)決定了其產(chǎn)品應(yīng)用等聚焦在2B應(yīng)用市場。

“從顯示技術(shù)競爭格局和市場需求角度出發(fā),電子紙產(chǎn)業(yè)目前的目標(biāo)根本不在于搶占液晶顯示器的市場,而是在于紙張顯示類的替代和無緣低功耗產(chǎn)品的市場應(yīng)用,如電子閱讀、電子價(jià)簽、智慧辦公、智慧教育、智慧物流、智慧交通等應(yīng)用,2B屬性較為明顯。”曾龍向記者表示。

然而,作為主要面向2B應(yīng)用領(lǐng)域的電子紙技術(shù),電子紙的市場應(yīng)用依然受產(chǎn)品技術(shù)認(rèn)知差、商業(yè)模式復(fù)雜多變、政策關(guān)聯(lián)性強(qiáng)等多重因素的影響。此外,技術(shù)層面也是影響電子紙“殺手級(jí)”應(yīng)用出現(xiàn)的重要因素。

從技術(shù)角度來看,目前市面上的電子紙產(chǎn)品(包括電子銘牌、物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)識(shí)、電子信息價(jià)簽牌等)都是基于電泳電子紙?jiān)怼?004年,索尼發(fā)布的全球第一臺(tái)電子墨水屏閱讀器就應(yīng)用了該技術(shù),由此推動(dòng)了電子紙技術(shù)歷史上首次從實(shí)驗(yàn)室成功走向商業(yè)化。

周國富指出,電泳電子紙通過施加電場的極性及強(qiáng)度控制顆粒運(yùn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)顯示灰階控制的原理決定了其在彩色化、視頻化方面具有先天性不足,只能局限在低刷新率窄色域應(yīng)用范圍。當(dāng)前商用電泳電子紙顯示產(chǎn)品也常被消費(fèi)者形象地詬病為“看文字足夠、看圖片勉強(qiáng)、看視頻無力”。

“電子紙顯示產(chǎn)品只有在彩色化和視頻化播放方面取得重大突破,才能真正體現(xiàn)電子紙這種反射式顯示的優(yōu)勢(shì)——兼具‘類紙’健康觀閱屬性和電子屏的強(qiáng)交互性,從而讓高品質(zhì)的健康護(hù)眼顯示產(chǎn)品進(jìn)入主流應(yīng)用領(lǐng)域?！敝車桓嬖V《中國電子報(bào)》記者。

圖為華為墨水平板MatePad Paper

2B市場更具潛力

當(dāng)前,電子紙產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈發(fā)展和場景應(yīng)用正處于迎接全面爆發(fā)的關(guān)鍵時(shí)期。ePaper Insight統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,2021年全球電子紙整機(jī)出貨數(shù)量達(dá)約1.8億臺(tái)(片)。近5年來,電子紙產(chǎn)業(yè)出貨量年均復(fù)合增長率高達(dá)40%以上。預(yù)計(jì)2022年,全球電子紙產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模將超65億美元,同比增幅65%,將繼續(xù)保持高速增長趨勢(shì)。

可能,對(duì)于蘋果、華為這樣的科技巨頭來說,電子紙具有很高的潛在價(jià)值,越早布局越有可能在該產(chǎn)業(yè)爆發(fā)時(shí)分得更多紅利。但核心問題是,在眾多應(yīng)用領(lǐng)域里,從何處入手,才能拿到破局電子紙市場的“殺手锏”?

蘋果正在致力于減碳,并承諾在2030年實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈和產(chǎn)品生命周期的碳中和。因此,若將電子紙作為其拳頭產(chǎn)品iPhone的副屏來推出,具有較強(qiáng)的合理性。不過,在王育紅看來,電子紙的主要方向應(yīng)該更趨勢(shì)于“無紙化”的市場定位,而非新型電子顯示產(chǎn)品。

“從電子紙現(xiàn)有技術(shù)水平和產(chǎn)品特性來看,在2C領(lǐng)域的應(yīng)用不是為了取代液晶或者AMOLED顯示技術(shù),作為兩者的輔助應(yīng)用功能更多一些?！痹埍硎?電子紙產(chǎn)業(yè)正在眾多2B領(lǐng)域不斷嘗試打造新的產(chǎn)業(yè)生態(tài),在智慧教育、智慧物流等領(lǐng)域具有較大的市場潛力。

目前,電子紙?jiān)贐端應(yīng)用主要為電子標(biāo)簽、廣告標(biāo)牌等商業(yè)類產(chǎn)品,在消費(fèi)級(jí)品類中,電子紙平板是其中重要的細(xì)分場景之一。

華為將其電子紙平板定位為智慧辦公產(chǎn)品,由于搭載了HarmonyOS2.0鴻蒙系統(tǒng),能實(shí)現(xiàn)跨設(shè)備互聯(lián)。洛圖科技分析指出,華為憑借其芯片、鴻蒙系統(tǒng)、觸控筆等多個(gè)維度成熟技術(shù)的整合與創(chuàng)新,極有可能提升電子紙平板的交互體驗(yàn),從而推動(dòng)大眾對(duì)電子紙平板的認(rèn)知,最終進(jìn)一步帶動(dòng)上下游供應(yīng)鏈的資源投入,以優(yōu)秀的產(chǎn)品和充分的競爭推高整體市場容量。

周國富告訴記者,反射式電子紙作為獨(dú)樹一幟的“護(hù)眼”顯示技術(shù),特別適用于對(duì)健康護(hù)眼有強(qiáng)烈需求的高幀率動(dòng)態(tài)彩色顯示場景(智慧教育、線上辦公終端),以及節(jié)能環(huán)保的智慧城市電子信息屏、穿戴設(shè)備領(lǐng)域等,與現(xiàn)行顯示技術(shù)版圖中透射式液晶顯示和發(fā)射式有機(jī)發(fā)光顯示形成有力互補(bǔ)。

他認(rèn)為,兼具高品質(zhì)彩色視頻功能和類紙健康觀閱屬性的反射式電子紙產(chǎn)品將是接下來電子紙領(lǐng)域的“殺手級(jí)應(yīng)用”產(chǎn)品,例如覆蓋現(xiàn)有顯示屏“無人區(qū)”——智慧課堂用護(hù)眼智能顯示終端(平板電腦等)和戶內(nèi)外彩色動(dòng)態(tài)數(shù)字信息牌及建筑幕墻應(yīng)用。

“使用場景和顯示技術(shù)是共同發(fā)展、相互碰撞從而迸發(fā)強(qiáng)應(yīng)用的。隨著電子紙?jiān)诖笮突?、彩色化、柔性化等方面的發(fā)展,可以期望其在細(xì)分領(lǐng)域的應(yīng)用創(chuàng)新。”董敏說道。

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