2022年以來,電子紙已然成了顯示領域的“網(wǎng)紅”。近日,業(yè)界傳出消息,蘋果公司或將電子紙應用到手機“副屏”,推出多屏iPhone。有趣的是,華為曾在今年3月推出了旗下首款電子紙平板MatePad Paper。很明顯,這兩家中美科技巨頭不約而同地盯上了電子紙,但不同之處在于:蘋果或許傾向于“小尺寸”,而華為則顯然更看好較大尺寸。

對于逐漸升溫的電子紙產(chǎn)品而言,未來能在哪種應用場景中爆發(fā)?業(yè)內人士向《中國電子報》記者表示,只有在彩色化和視頻化播放方面取得重大突破,電子紙顯示才有可能真正形成殺手級應用,并進入主流應用領域。然而,答案還不止于此......

蘋果“炒冷飯”的猜想

“蘋果擬推多屏iPhone”的消息一出,便霸占了微博熱搜的前排位置 。但也引來很多質疑:“不可能,肯定是假消息!”“蘋果要走復古路線了?”

業(yè)界傳聞,蘋果將攜手電子紙龍頭企業(yè)元太科技,在iPhone背面搭載兩塊以電子紙打造的次屏幕,搭配原本的正面主屏幕,成為多屏幕iPhone。若消息屬實,蘋果公司很可能是想借電子紙的護眼和低功耗優(yōu)勢,為iPhone增添人氣。

事實上,電子紙+手機的概念并不新鮮。早在2013年,俄羅斯Yota就推出全球首款電子紙雙屏手機,其電子紙屏幕像一個電子相冊,可以顯示照片、地圖等信息。而國內的海信集團自2017年至今,已發(fā)布了多款帶電子墨水屏的單屏或雙屏手機,比如A6、A7等機型。但總體而言,這些電子紙手機產(chǎn)品并未在消費領域激起太多水花。對于蘋果這家注重創(chuàng)新的科技巨頭而言,若推出搭載電子紙副屏的手機,似乎有“炒冷飯”之嫌,不符合大眾對蘋果的創(chuàng)新期待。于是,才有了上述質疑。

然而,5月17日,知名蘋果分析師郭明錤爆料稱,蘋果公司正在測試電子紙,未來有望應用于折疊屏手機和平板電腦等設備。由此可見,上述傳聞并非空穴來風。

素有“行業(yè)風向標”之稱的蘋果公司,為何開始青睞電子紙?

全球電子紙顯示技術主要發(fā)明人之一、華南師范大學教授周國富向《中國電子報》記者表示,電子紙屬于反射式顯示,無背光源,利用環(huán)境光顯像,擁有最自然的“類紙”顯示體驗,其特點在于護眼、功耗低,戶外也可清晰觀閱?！斑@樣的顯示原理預示了電子紙進入手機或平板電腦領域具有獨特優(yōu)勢?！?/span>

CINNOResearch ? ePaper Insight資深分析師曾龍告訴記者,與常見的TFT-LCD和AMOLED顯示屏手機相比,電子紙技術具有極佳的類紙?zhí)匦?基本沒有液晶顯示屏的畫面閃爍和藍光的問題,長時間閱讀不會產(chǎn)生類似液晶屏和AMOLED等屏幕的眩暈和疲勞感。另外,電子紙在靜態(tài)畫面顯示不耗電的特性,符合手機等移動終端的長續(xù)航需求。

但同時,電子紙顯示在手機移動端的應用也存在一些技術問題:一是較慢的刷新速度無法支撐移動終端動態(tài)顯示和視頻播放等功能的需求。二是色彩不如液晶和AMOLED顯示屏豐富艷麗。曾龍表示,這兩點因素極大地限制了墨水屏在手機等移動終端的應用。

目前,雙屏電子紙手機的銷量一般。曾龍認為有三個主要原因:首先是市場教育成本太高導致市場認知度較低;其次,電子紙的當前成本還無法讓其變成手機中的標配選擇;最后,雙屏手機的定位尚不清晰,電子紙屏幕的功能尚未充分發(fā)揮。

盡管多年前已經(jīng)有電子紙和手機的嫁接,但蘋果的標志性意義,令其產(chǎn)品結合電子紙顯得不同尋常?！半娮蛹埰聊怀蔀槭謾C副屏,有可能成為接下來的一個產(chǎn)品風向,其不僅可以帶來創(chuàng)意工業(yè)設計和競爭市場的熱點,也可從消費者層面解決頻繁喚醒和耗電問題?！敝袊娮右曄裥袠I(yè)協(xié)會副秘書長董敏向《中國電子報》記者表示,在綠色低碳的大背景下,電子紙的低功耗特性正在受到大型品牌企業(yè)的關注。

圖為海信墨水屏閱讀手機

“殺手級”應用長期缺位

早在上世紀70年代,電子紙相關的技術研發(fā)就開始啟動。50多年過去,雖然電子紙應用范圍不斷得到拓展,但電子紙技術至今都缺乏殺手級應用。除了最令人印象深刻的電子紙閱讀器,恐難說出第二個耳熟能詳?shù)膽?。即便是曾在全球范圍內風靡一時的電子閱讀神器Kindle,2022年以來都在逐漸淡出中國市場。

那么,電子紙殺手級應用長期缺位的背后根源究竟在哪?

科技產(chǎn)業(yè)調查機構洛圖科技首席運營官王育紅向《中國電子報》記者表示,作為新型顯示技術之一,電子紙產(chǎn)品目前的實際性能與人們熟知的液晶顯示產(chǎn)品性能仍存在差距。將電子紙技術用于顯示產(chǎn)品時,就會與常規(guī)液晶顯示產(chǎn)品形成直接對比,用戶體驗落差較大。

“電子紙當前的特點主要在于低功耗和視覺健康,但這樣的優(yōu)點并不會立竿見影地顯現(xiàn)出來,也難以讓消費者直觀地體察到?！倍暨M一步補充道,由于早前電子紙膜材的供應鏈獨家化,競爭相對不充分,造成上下游產(chǎn)業(yè)鏈對于電子紙的應用開發(fā)不夠積極主動,相關產(chǎn)品在和LCD技術的應用競爭上,也未能體現(xiàn)出明顯優(yōu)勢。

數(shù)據(jù)顯示,從2021年市場營收規(guī)模來看,目前電子紙主要應用市場集中在新零售電子價簽、電子紙閱讀器和手寫本這三大領域,而如今新零售電子價簽應用市場營收占比已經(jīng)超過后兩者。數(shù)據(jù)反映出這樣一個現(xiàn)實:電子紙應用與消費者之間的距離似乎正漸行漸遠。而受限于上游產(chǎn)業(yè)鏈供應能力和技術迭代,下游品牌廠商的創(chuàng)意和開發(fā)意愿也在很大程度上受到了制約。

專家指出,區(qū)別于液晶屏和AMOLED屏等主流顯示技術聚焦于2C應用領域,電子紙技術的特點決定了其產(chǎn)品應用等聚焦在2B應用市場。

“從顯示技術競爭格局和市場需求角度出發(fā),電子紙產(chǎn)業(yè)目前的目標根本不在于搶占液晶顯示器的市場,而是在于紙張顯示類的替代和無緣低功耗產(chǎn)品的市場應用,如電子閱讀、電子價簽、智慧辦公、智慧教育、智慧物流、智慧交通等應用,2B屬性較為明顯?！痹埾蛴浾弑硎?。

然而,作為主要面向2B應用領域的電子紙技術,電子紙的市場應用依然受產(chǎn)品技術認知差、商業(yè)模式復雜多變、政策關聯(lián)性強等多重因素的影響。此外,技術層面也是影響電子紙“殺手級”應用出現(xiàn)的重要因素。

從技術角度來看,目前市面上的電子紙產(chǎn)品(包括電子銘牌、物聯(lián)網(wǎng)標識、電子信息價簽牌等)都是基于電泳電子紙原理。2004年,索尼發(fā)布的全球第一臺電子墨水屏閱讀器就應用了該技術,由此推動了電子紙技術歷史上首次從實驗室成功走向商業(yè)化。

周國富指出,電泳電子紙通過施加電場的極性及強度控制顆粒運動實現(xiàn)顯示灰階控制的原理決定了其在彩色化、視頻化方面具有先天性不足,只能局限在低刷新率窄色域應用范圍。當前商用電泳電子紙顯示產(chǎn)品也常被消費者形象地詬病為“看文字足夠、看圖片勉強、看視頻無力”。

“電子紙顯示產(chǎn)品只有在彩色化和視頻化播放方面取得重大突破,才能真正體現(xiàn)電子紙這種反射式顯示的優(yōu)勢——兼具‘類紙’健康觀閱屬性和電子屏的強交互性,從而讓高品質的健康護眼顯示產(chǎn)品進入主流應用領域?！敝車桓嬖V《中國電子報》記者。

圖為華為墨水平板MatePad Paper

2B市場更具潛力

當前,電子紙產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈發(fā)展和場景應用正處于迎接全面爆發(fā)的關鍵時期。ePaper Insight統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,2021年全球電子紙整機出貨數(shù)量達約1.8億臺(片)。近5年來,電子紙產(chǎn)業(yè)出貨量年均復合增長率高達40%以上。預計2022年,全球電子紙產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模將超65億美元,同比增幅65%,將繼續(xù)保持高速增長趨勢。

可能,對于蘋果、華為這樣的科技巨頭來說,電子紙具有很高的潛在價值,越早布局越有可能在該產(chǎn)業(yè)爆發(fā)時分得更多紅利。但核心問題是,在眾多應用領域里,從何處入手,才能拿到破局電子紙市場的“殺手锏”?

蘋果正在致力于減碳,并承諾在2030年實現(xiàn)供應鏈和產(chǎn)品生命周期的碳中和。因此,若將電子紙作為其拳頭產(chǎn)品iPhone的副屏來推出,具有較強的合理性。不過,在王育紅看來,電子紙的主要方向應該更趨勢于“無紙化”的市場定位,而非新型電子顯示產(chǎn)品。

“從電子紙現(xiàn)有技術水平和產(chǎn)品特性來看,在2C領域的應用不是為了取代液晶或者AMOLED顯示技術,作為兩者的輔助應用功能更多一些?！痹埍硎?電子紙產(chǎn)業(yè)正在眾多2B領域不斷嘗試打造新的產(chǎn)業(yè)生態(tài),在智慧教育、智慧物流等領域具有較大的市場潛力。

目前,電子紙在B端應用主要為電子標簽、廣告標牌等商業(yè)類產(chǎn)品,在消費級品類中,電子紙平板是其中重要的細分場景之一。

華為將其電子紙平板定位為智慧辦公產(chǎn)品,由于搭載了HarmonyOS2.0鴻蒙系統(tǒng),能實現(xiàn)跨設備互聯(lián)。洛圖科技分析指出,華為憑借其芯片、鴻蒙系統(tǒng)、觸控筆等多個維度成熟技術的整合與創(chuàng)新,極有可能提升電子紙平板的交互體驗,從而推動大眾對電子紙平板的認知,最終進一步帶動上下游供應鏈的資源投入,以優(yōu)秀的產(chǎn)品和充分的競爭推高整體市場容量。

周國富告訴記者,反射式電子紙作為獨樹一幟的“護眼”顯示技術,特別適用于對健康護眼有強烈需求的高幀率動態(tài)彩色顯示場景(智慧教育、線上辦公終端),以及節(jié)能環(huán)保的智慧城市電子信息屏、穿戴設備領域等,與現(xiàn)行顯示技術版圖中透射式液晶顯示和發(fā)射式有機發(fā)光顯示形成有力互補。

他認為,兼具高品質彩色視頻功能和類紙健康觀閱屬性的反射式電子紙產(chǎn)品將是接下來電子紙領域的“殺手級應用”產(chǎn)品,例如覆蓋現(xiàn)有顯示屏“無人區(qū)”——智慧課堂用護眼智能顯示終端(平板電腦等)和戶內外彩色動態(tài)數(shù)字信息牌及建筑幕墻應用。

“使用場景和顯示技術是共同發(fā)展、相互碰撞從而迸發(fā)強應用的。隨著電子紙在大型化、彩色化、柔性化等方面的發(fā)展,可以期望其在細分領域的應用創(chuàng)新?！倍粽f道。

責任編輯:楊鵬岳