12月8日,OPPO官宣首個自研芯片即將發(fā)布,預(yù)計在12月14日的未來科技大會正式亮相。

36氪援引OPPO內(nèi)部人士消息稱,OPPO首款自研芯片將定位于獨立 NPU,采用臺積電6nm EUV工藝,已于今年6月完成流片。

據(jù)悉,OPPO向媒體派送的未來科技大會邀請函附帶了凡爾納的著作《海底兩萬里》,與OPPO此前宣布的“馬里亞納”計劃吻合。2020年2月,OPPO在內(nèi)部文章《對打造核心技術(shù)的一些思考》中宣布了代號為“馬里亞納”的芯片研發(fā)計劃。

NPU(嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器)是手機進入人工智能時代的產(chǎn)物。近年來,手機廠商搭載和定制的功能越來越多,而除了蘋果、華為、三星等少數(shù)幾家具有SoC自研能力的手機廠商,絕大多數(shù)手機廠商都在旗艦機型使用高通的新款SoC。

統(tǒng)一的核心硬件,顯然難以滿足不同手機廠商的差異化創(chuàng)新需求。在這種趨勢下,NPU等外圍加速器件應(yīng)運而生。手機對人工智能的訴求主要集中在圖像處理、智能識別、自然語言處理等領(lǐng)域。NPU自身體積小、功耗低、擅長并行計算的特點,使其迅速成為手機AI專項處理單元的不二之選。

如果成功推出自研NPU,OPPO可以圍繞影像、音視頻處理特定功能的需求,實現(xiàn)計算加速、能效優(yōu)化等性能強化,并增強硬件成本的品控能力。

智能芯片要真正發(fā)揮作用,固件和算法缺一不可。目前來看,OPPO在兩方面都有所積累。

在硬件設(shè)計方面,OPPO曾投資芯片設(shè)計公司、申請相關(guān)產(chǎn)品商標(biāo)并宣布投資計劃。OPPO創(chuàng)始人及CEO陳明永于2017年成為雄立科技投資人,雄立科技的核心業(yè)務(wù)是設(shè)計并銷售高性能、低功耗的超大規(guī)模集成電路芯片、IP以及嵌入式系統(tǒng)。同年,OPPO出資300萬元成立了上海瑾盛通信科技,該公司于2018年9月在經(jīng)營范圍增加了集成電路芯片設(shè)計及服務(wù)等項目。2019年,OPPO為其在研協(xié)處理器在歐盟知識產(chǎn)權(quán)局申請商標(biāo)“OPPO M1”。在1個月后的OPPO未來科技大會上,陳明永表示未來三年OPPO總研發(fā)投入將達500億元,主要關(guān)注前沿技術(shù),包括底層硬件核心技術(shù)以及軟件工程和系統(tǒng)能力。

在算法方面,OPPO在智能圖像處理已經(jīng)具備一定的算法基礎(chǔ)。在今年8月的未來影像技術(shù)發(fā)布會上,OPPO展示了自研AI算法集,包含去衍射、去霧、HDR、AWB等一系列算法,以提升屏下攝像頭的成像質(zhì)量。OPPO還通過包含數(shù)萬張照片的數(shù)據(jù)庫持續(xù)訓(xùn)練AI去衍射算法模型,有效控制光源中的衍射問題,以實現(xiàn)更清晰、自然的屏下攝像頭拍照效果。

馬里亞納海溝的最深處是已知海洋的最深處,而《海底兩萬里》代表不懈的開拓和冒險精神。即將在12月14日發(fā)布的自研芯片,很可能是OPPO芯片自研計劃的序章。OPPO將如何向芯片設(shè)計的know-how溯源,向核心技術(shù)的未知領(lǐng)域探索,將持續(xù)受到開發(fā)者和消費者的關(guān)注與期待。