近日,夏普株式會社(以下簡稱“夏普”)宣布,其于美國時間3月10日,對咸陽彩虹光電科技有限公司(以下簡稱“CHOT”)向美國加州中區(qū)地方法院提起專利侵權訴訟。同時被列為被告的還有總部位于香港的TPV(冠捷)和總部位于美國的Vizio。夏普表示,上述公司侵害了夏普12篇液晶顯示相關專利,包含聚合物穩(wěn)定配向(PSA)及高畫質顯示技術。

對此,專家在接受《中國電子報》記者采訪時指出,此次夏普對全產業(yè)鏈的三家企業(yè)一起提出訴訟,背后的原因不那么簡單。專利戰(zhàn)的背后不僅是殘酷的市場份額之爭,同時也存在商業(yè)利益的糾葛。

市場份額之爭

“一般專利訴訟很少有針對全產業(yè)鏈企業(yè)的,因為證據要求苛刻。夏普的這次訴訟應該有更深層次原因,個人分析可能受到背后富士康集團的影響?！敝袊鈱W光電子行業(yè)協(xié)會液晶分會常務副秘書長胡春明表示。

公開資料顯示,包括群創(chuàng)、夏普、訊芯、京鼎及鴻騰精密等,都是鴻海旗下主要的子公司。日本廠商夏普因為經營虧損,在2016年4月正式加入鴻海集團后,又被鴻海視為重點發(fā)展的子公司之一。

其實,郭臺銘在入主夏普之后,就曾多次對外提到,要結合夏普的品牌、技術,搭配群創(chuàng)擁有的生產制造能力,創(chuàng)造更大的價值。

不過,隨著液晶顯示的戰(zhàn)爭白熱化,無論是手機還是電視,富士康目前都面臨著來自大陸的挑戰(zhàn)。

“發(fā)起專利訴訟,或許對其穩(wěn)定市場份額有利?！焙好髡f。

從群智咨詢的統(tǒng)計數據可以看出,全球面板產業(yè)呈現中韓爭霸的格局,而主要競爭方為中國的“京東方+TCL華星”和韓國的“三星顯示+LGD”。雖然有群創(chuàng)光電與之一較高下,但是,曾經作為“液晶之父”的夏普目前已排在第十。

值得注意的是,CHOT后來者居上,甚至超過了夏普,面板出貨量位列全球第九。

CHOT作為一家成立時間不長、實力并不足夠強大的面板企業(yè),為何卷入此次專利之戰(zhàn)?有業(yè)內人士認為,或許與幾年前的“搶人”一事有關。

據了解,CHOT此前曾和鴻海集團旗下面板企業(yè)群創(chuàng)有過一場“恩怨糾葛”。

CHOT于2016年6月開始建設8.6代液晶面板生產線,并于2018年2月正式量產,比群創(chuàng)的量產時間僅晚1年,月產能規(guī)模還比群創(chuàng)大了1倍以上。

2016年年底,媒體傳出有部分群創(chuàng)員工跳槽到CHOT,恐有關鍵技術外流疑慮,為此郭臺銘震怒,針對48名離職員工發(fā)存證信函。

值得注意的是,夏普被富士康收購后,同樣納入了鴻海集團旗下。

此次專利之戰(zhàn),無論是郭臺銘的又一次“泄憤”之舉,還是基于市場競爭考慮的正常手段。CHOT與夏普這樣擁有四十多年技術積累的企業(yè)對簿公堂,面臨的挑戰(zhàn)還是非常大的。 

商業(yè)利益之戰(zhàn)

專利之戰(zhàn)的背后不僅是殘酷的市場份額之爭,同時也存在商業(yè)利益的糾葛。

通過公告可以看出,除了針對我國的顯示面板企業(yè)CHOT外,此次專利訴訟主要對象還有北美電視市場中的領軍者Vizio。

近幾年,彩電出口出現下滑。對于在銷售收入中出口占據較大比例的彩電廠商來說,在國內市場已經飽和的情況下,保證并提升海外市場的增長份額,顯得尤為重要。尤其是北美市場,更是一塊肥肉。

“站在全球看,夏普有一處市場空白,這處空白就是北美,不彌補這處空白,夏普就不可能重回一線?！碑a業(yè)觀察人士劉步塵介紹說,在夏普進入富士康之前,曾將北美市場授權給了海信,為期5年。進入富士康體系之后,夏普想提前收回北美市場,但被海信拒絕。夏普要想在北美市場有所作為,必須重建高端形象,此次專利權訴求,可以視為夏普品牌修復工程的戰(zhàn)術動作,同時也是提前為北美市場的競爭做鋪墊。

值得注意的是,Vizio是夏普電視美國市場的正面競爭對手,也是夏普液晶面板的前客戶。Vizio的液晶面板供應商是CHOT,而冠捷則是Vizio液晶電視的代工廠。

這其中的利益糾葛或許也是夏普決定對整個產業(yè)鏈的三家公司同時提出訴訟的原因之一。

折射出激烈的市場競爭

專利訴訟一般需要經過漫長的階段,短則數月多則數年。接下來夏普會采取怎樣的措施?夏普液晶品牌負責人于薇在接受《中國電子報》記者采訪時表示:“是強制執(zhí)行,還是有交叉專利和解的可能,目前還不得而知。”

“其實,大部分面板巨頭之間涉及專利許可的訴訟,在隨后都得以通過交叉專利許可的方式和解?！辟惖项檰柛呒壸稍儙焺㈥辗治龅?由于顯示領域涉及的技術環(huán)節(jié)非常多,從來沒有一家能將這上萬條的專利完全攬入懷中,大家都是擁有部分專利,然后通過交叉專利許可的方式互相授權,每家才可能沒有專利糾紛地造出一片液晶屏來。

在你爭我奪的專利戰(zhàn)里,賠償金額的多寡已不再是重點。專利紛爭映射出行業(yè)愈發(fā)激烈的市場競爭。

有業(yè)內人士認為,判決結果如能確認侵權,一方面,可以讓夏普通過專利壁壘,搶占全球市場份額;另一方面,也可以對市場上的其他侵權者產生震懾效應和連鎖反應。而這才是專利戰(zhàn)的背后意義。

“無論夏普抱有怎樣的目的,就知識產權的保護來說,所有企業(yè)都應該采取積極的態(tài)度和作為?！眲㈥諒娬{,企業(yè)注重做大,也要注重做強,尤其是核心競爭力。企業(yè)如果要實現規(guī)?；a,肯定要先進行專利布局,布局不完整,企業(yè)發(fā)展就很被動。

對此,胡春明表示,自主創(chuàng)新既是慢功夫,也是長功夫。我們要多關注專利的質量,少關注數量;多關注專利的競爭性,少關注專利的體制性。另外,我們要在材料和裝備的專利上下大功夫,多關注從零到一的原創(chuàng)性,少關注從一到一百的商業(yè)性。