據(jù)韓媒 The Investor 報道,三星昨天宣布,其下屬公司已經(jīng)全資收購了埃及人工智能搜索引擎公司 Kngine,財務(wù)條款方面并未披露。
Kngine 即為 knowledge engine 的縮寫,也就是智能引擎,它的開發(fā)基于深度學(xué)習(xí)等人工智能技術(shù)的移動解決方案,能夠理解和回答用戶的提問,該公司聲稱它的引擎能夠像人腦一樣運轉(zhuǎn),持續(xù)閱讀網(wǎng)頁,理解內(nèi)容并進行相應(yīng)更新,擴大知識庫。2013 年,它正式開始運營。
Kngine 可用于自動化的客戶服務(wù),用于企業(yè)搜索。那它具體是如何運作的呢?據(jù)其官網(wǎng)介紹,首先是學(xué)習(xí)部分,Kngine 通過結(jié)合最先進的深度學(xué)習(xí)和基于知識的 AI 方法,抓取萬維網(wǎng)、企業(yè)文檔、書籍、常見問題甚至客戶服務(wù)日志以建立合理的知識表示。
其次是回答部分,Kngine 理解問題時會將其分解為很多子問題并相互關(guān)聯(lián),并形成一套解決方案。然后,Kngine 通過搜索其知識圖譜,綜合數(shù)百萬份文件中的知識,找出數(shù)以千計可能的答案,并在此過程中為每個可能的答案收集依據(jù),最后對它們進行排名并給出最合理的答案。
據(jù)了解,三星旗下的風(fēng)投資本 Samsung Next 曾在 2014 年與沃達豐(Vodafone)埃及投資部門聯(lián)合投資了 Kngine。而此次收購和三星發(fā)展人工智能移動解決方案的努力一致,包括升級其智能語音助理 Bixby。
在智能語音助理 Bixby 上,為了與 Google Assistant 和 Siri 一較高下,三星為其能夠加速進階可以說投入了不少心血,尤其近些年來,隨著三星在人工智能領(lǐng)域的著重布局,三星共收購、投資了十幾家 AI 公司,其中有相當(dāng)一部分與其 Bixby 不無關(guān)系。
2016 年 10 月,三星斥資 2389 億韓元(約合 2.2210 億美元)收購了美國人工智能公司 Viv Labs,這是一家致力于打造開放式人工智能助理平臺的初創(chuàng)公司。根據(jù)雷鋒網(wǎng)當(dāng)時的報道,此舉意在加強三星的個人數(shù)字助理領(lǐng)域的動作,幫助公司搭建 AI 為基礎(chǔ)的開放式生態(tài)平臺,跨越所有設(shè)備和服務(wù)。這里的個人數(shù)字助理其實就是 2017 年 3 月三星推出的語音助手 Bixby。而在一天之前,Google 剛剛推出以 Google Assistant 為核心的 Pixel 手機,挑起了新型人工智能助理方面的戰(zhàn)爭。
Bixby 正式發(fā)布后,具備 Bixby 功能的應(yīng)用具備上下文理解能力,能夠更準(zhǔn)確地了解用戶想要做什么,并且還能在信息不完全或者語句順序不對的情況下,理解和執(zhí)行用戶的語音命令。實際上,Bixby 甚至可以在需要時“提示用戶提供更多信息”,三星稱之為“cognitive tolerance(認(rèn)知容忍)”。
“例如,目前要撥打電話需要多個步驟:解鎖手機、打開電話應(yīng)用、搜索電話號碼、點擊電話圖標(biāo)開始撥號。有了 Bixby 之后,你只需要按下 Bixby 專用按鈕,然后通過簡單的(語音)命令就可以代替以上所有步驟?!?/p>
不過,這樣的初版 Bixby 顯然還不夠完美,由于缺乏語音識別功能,三星需要加快部署改進 AI 功能的步伐,最直接的方式依然是收購。此時,三星也被爆出將投入 10 億美元的巨額預(yù)算尋求收購人工智能公司,并為此成立了一支投資并購人工智能科技公司的專項資金。
2017 年 07 月,三星收購希臘語音創(chuàng)業(yè)公司 Innoetics ,后者的技術(shù)將用于三星新一代語音服務(wù),或與 Bixby 有關(guān),并應(yīng)用在手機等硬件產(chǎn)品中。同年 11 月,三星收購 AI 初創(chuàng)公司 Fluenty 為 Bixby 強化其技術(shù)實力,提升 AI 服務(wù)能力。根據(jù)雷鋒網(wǎng)此前報道,F(xiàn)luenty 能提供個性化智能回復(fù),還內(nèi)置了深度關(guān)聯(lián)引擎,能預(yù)測基于用戶 APP 使用歷史的下一步可能的行為。
與提供類似服務(wù)的谷歌和領(lǐng)英不一樣,F(xiàn)luenty 也支持更多的聊天應(yīng)用程序,提供更廣泛的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),如 KakaoTalk、Telegram、Facebook Messenger 和 Line 等等。
隨后,在 Google Assistant 和微軟 Cortana 開發(fā)過程中擔(dān)任重要角色的 Larry Heck 也加入三星,負責(zé)人工智能研發(fā)負責(zé)人。
值得一提的是,三星在智能語音領(lǐng)域的布局遠不止 Viv Labs、Innoetics、Fluenty和 Kngine,還包括三星投資的智能語音方案公司 Expect Labs;知識圖譜、預(yù)搜索和自然語言交互技術(shù)公司 Reactor Labs 等。
由此表明,Bixby 的快速升級很有可能受益于來自這些收購團隊的技術(shù)支持,此次收購的 Kngine 基于深度學(xué)習(xí)等人工智能技術(shù)的移動解決方案,將助力三星進一步提升 Bixby 的性能。The Investor 稱,這段時間也是三星在移動 AI 方案研發(fā)過程中開始集中發(fā)力的時期。而 Bixby 也將開放給第三方開發(fā)者,這意味著開發(fā)者可以為其集成新功能特性,從而可以與其他設(shè)備有效互動。
去年,三星在 Galaxy S8 和 S8 Plus 中率先推出了 Bixby,它是三星人工智能、深度學(xué)習(xí)、UI 設(shè)計三者相結(jié)合的研究成果。除了三星自己的產(chǎn)品,未來 Bixby 還將在其他公司的設(shè)備中亮相。
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