通信世界網(wǎng)消息（CWW）對于蘋果在美國市場推出僅支持eSIM的iPhone手機的意義，從行業(yè)媒體的消極評價來看，毫無疑問被低估了。

雖然eSIM在當下已不是什么創(chuàng)新的技術(shù)——蘋果在2017年就將eSIM引入Apple Watch 3，支持與iPhone共享電話號碼，從而推動了智能可穿戴設(shè)備的銷售。但由于運營商市場宣傳得不到位，手機用戶對eSIM的認知和理解卻并不充分，據(jù)GSMA在美國、德國、日本等8個國家所做的調(diào)研，了解eSIM的消費者不足30%。

因此，僅支持eSIM的美版iPhone 14橫空出世，對于習慣了在手機上進行插卡、拔卡操作的用戶而言，帶來的更多是新鮮感和質(zhì)疑，而對eSIM在當下和將來可能對通信業(yè)個人體驗、通信運營以及手機制造等各個環(huán)節(jié)所帶來的沖擊缺乏足夠的認知。

對個人而言，eSIM是實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)選擇自由的“新門票”

移動通信發(fā)展初期，運營商的電話號碼是和手機終端綁死的，一碼只能用于一機，所以手機終端也只能通過運營商渠道進行銷售；直到可插拔的SIM卡出現(xiàn)，用戶才實現(xiàn)了隨意更換手機的自由，并且手機銷售也得以擴展到運營商營業(yè)廳之外的更多渠道，包括手機品牌直營店、加盟店、代理店，乃至“華強北”和線上等多種形式，推動了移動通信服務(wù)業(yè)和手機生產(chǎn)制造業(yè)的大發(fā)展。

但是，解放了手機產(chǎn)業(yè)的SIM卡，卻仍然掌握在運營商手里，成為其綁定手機用戶的重要工具。用戶必須向運營商申請SIM卡，裝在手機的卡槽里激活，才能使用運營商的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)；如果用戶想使用多家運營商的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，就需要申請多張SIM卡，但目前的手機最多只有兩個卡槽，因此理論上用戶要使用第三家運營商的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，就需要從手機里拔除并替換一張原有的SIM卡。這無疑為用戶選擇網(wǎng)絡(luò)的自由制造了障礙。

雖然在現(xiàn)實生活中，用戶需要選擇多個運營商網(wǎng)絡(luò)的場景并不常見，但對跨境旅行的用戶而言，為了避免高昂的國際漫游費用而在訪問地運營商中選擇最優(yōu)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的需求是剛性的；即使不出國，當使用中的運營商網(wǎng)絡(luò)在某個時段或地點狀況不佳，或者對其服務(wù)質(zhì)量不滿意時，用戶對于方便地切換到另一家運營商網(wǎng)絡(luò)的意愿無疑也是強烈的。

長久以來，阻礙用戶實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)選擇自由的主要障礙來自對綁定在實體SIM上的電話號碼的依附性，換網(wǎng)就要換號，就會帶來一系列對外聯(lián)系方式變更的后續(xù)操作，即使可以帶號轉(zhuǎn)網(wǎng)，也需要在不同運營商之間辦理各種流程，這大大增加了用戶實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)選擇自由的成本和顧慮。

然而智能手機的出現(xiàn)，造就了移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的發(fā)展與繁榮，撥打語音電話已經(jīng)不再是智能手機最主要的應(yīng)用，家人、朋友之間的生活聯(lián)系，甚至同事、客戶之間的業(yè)務(wù)聯(lián)絡(luò)，都更多通過微信、WhatsApp、Facetime等社交軟件、互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用進行，由此互聯(lián)網(wǎng)賬號、郵件地址、Apple ID等數(shù)字身份開始逐步取代電話號碼，成為移動互聯(lián)網(wǎng)時代更重要的身份識別信息。

因此，對手機用戶而言，擺脫變更電話號碼會影響對外聯(lián)系的顧慮，完全基于網(wǎng)絡(luò)信號、資費水平、服務(wù)質(zhì)量等因素選擇運營商的服務(wù)，已經(jīng)具備了現(xiàn)實條件，而eSIM則為用戶在多個運營商網(wǎng)絡(luò)之間進行便利切換提供了技術(shù)保障。

以取消實體SIM卡槽的美版iPhone 14為例，用戶可以在開機后按照iPhone內(nèi)置的操作說明，選擇運營商eSIM激活，用運營商以數(shù)字方式分配的eSIM申請新的電話號碼激活網(wǎng)絡(luò)接入；也可以選擇eSIM快速轉(zhuǎn)移，自行將電話號碼從舊iPhone轉(zhuǎn)移到新iPhone，而無需聯(lián)系運營商；還可以通過掃描運營商提供的二維碼或使用運營商APP進行eSIM注冊、激活操作。

所有這些操作，手機用戶均可在線上完成，不需要前往運營商的營業(yè)場所，不需要等待運營商郵寄實體SIM卡，就可以非常方便地自主選擇運營商，通過eSIM實現(xiàn)遠程鑒權(quán)和號碼激活并接入網(wǎng)絡(luò)。

特別是對出境旅行的手機用戶而言，eSIM不僅能免除在異地購卡、換卡，或者丟卡的煩惱，還可以提供更多的方便選擇以節(jié)省國際漫游費用。比如手機用戶可以在訪問地運營商的網(wǎng)站或APP購買預付費eSIM號碼，遠程注冊激活后即可享受更加經(jīng)濟實惠的本地數(shù)據(jù)、語音和短信套餐；還可以在支持全球通信服務(wù)的虛擬運營商處購買預付費數(shù)據(jù)eSIM，以更為優(yōu)惠的資費進行手機上網(wǎng)。

美版iPhone 14支持同時使用兩個eSIM，對介意號碼變更的用戶而言，還可以將在居住地的常用號碼eSIM設(shè)為主號，確保使用電話號碼的聯(lián)絡(luò)不會中斷，而將其他eSIM用于對電話號碼不敏感的數(shù)據(jù)流量業(yè)務(wù)或訪問地的優(yōu)惠預付費套餐業(yè)務(wù)，從而享受更滿意、更優(yōu)惠的運營商所提供的服務(wù)。

美版iPhone 14可以儲存8個或更多eSIM，用戶可以隨時隨地將處于活躍狀態(tài)的eSIM調(diào)換為已儲存的其他eSIM，大大方便了用戶自由選擇運營商、靈活切換網(wǎng)絡(luò)的便利程度。因此，從某種程度而言，蘋果在美國發(fā)行徹底取消了實體SIM的iPhone 14，就是將選擇接入網(wǎng)絡(luò)的自主權(quán)完全交給了用戶。

這必然會引發(fā)運營商之間為爭搶用戶而展開激烈的市場競爭，因此，用戶大可不必對同時使用兩家運營商的eSIM號碼會增加資費支出產(chǎn)生顧慮，相信隨著市場競爭的加劇將出現(xiàn)更為合理的、適應(yīng)多個eSIM的資費方案。

對運營商而言，eSIM既是挑戰(zhàn)也是機遇

eSIM為手機用戶便利地切換運營商網(wǎng)絡(luò)提供了技術(shù)保障，反過來對運營商保有現(xiàn)網(wǎng)用戶、減少流失，也帶來了巨大挑戰(zhàn)。

特別是對那些利用存量用戶規(guī)模構(gòu)筑市場優(yōu)勢“護城河”的運營商而言，eSIM帶來的轉(zhuǎn)網(wǎng)門檻降低導致其對用戶控制力的下降，要避免存量用戶借助eSIM的便利流失，就只能通過提升網(wǎng)絡(luò)性能和降低資費水平來確保競爭優(yōu)勢；此外，為了支持eSIM，運營商還需要對現(xiàn)有的業(yè)務(wù)流程進行改造，投資建設(shè)符合3GPP規(guī)范的eSIM鑒權(quán)管理平臺，追加對客服人員進行培訓的投入等。

因此，由eSIM導致的客戶保有難度的增加和額外投入成本的增加，都會對運營商的盈利能力造成不利影響，這也是運營商對eSIM的宣傳和推動不積極的原因所在。甚至有些運營商還會以eSIM使用空中開卡和遠程激活存在安全隱患、線上注冊影響實名制監(jiān)管等借口消極地抵制eSIM，刻意向用戶和市場隱瞞eSIM規(guī)范由全球最大的通信行業(yè)組織GSMA牽頭制定，其安全性有嚴格的標準保障，其可實施性已經(jīng)在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的普遍應(yīng)用中得到廣泛驗證的事實。

然而，對那些想要在用戶市場上實現(xiàn)趕超的運營商而言，eSIM所帶來的機遇要遠遠大于挑戰(zhàn)，eSIM的普及必然會大幅降低其從競爭對手那里獲取轉(zhuǎn)網(wǎng)用戶的難度。

在美國市場上排名第三的移動運營商T-Mobile就非常急于抓住這個機會，在蘋果iPhone 14發(fā)布會舉辦前夕，T-Mobile宣布了一項免費測試的升級計劃：所有非T-Mobile的用戶，只要有支持eSIM的手機，就可以直接通過T-Mobile的官方APP申請eSIM，免費試用T-Mobile的5G網(wǎng)絡(luò)3個月；用戶在保留原運營商的號碼和網(wǎng)絡(luò)接入的同時，還可以在APP上通過網(wǎng)絡(luò)積分卡對原用網(wǎng)絡(luò)和T-Mobile網(wǎng)絡(luò)進行指標對比；3個月測試期結(jié)束后用戶可以自行決定是否付費繼續(xù)使用T-Mobile的網(wǎng)絡(luò)。

憑借中低頻的頻譜優(yōu)勢，T-Mobile宣稱已建成的5G網(wǎng)絡(luò)在覆蓋范圍上超出競爭對手Verizon 4倍以上，在網(wǎng)速上是競爭對手AT&T的2倍，并且在多家三方網(wǎng)絡(luò)測試公司的評比中排名第一。因此T-Mobile非常有信心通過免費測試活動從競爭對手那里搶來更多的5G用戶，而方便用戶轉(zhuǎn)網(wǎng)的eSIM則成了T-Mobile達成目標的重要工具和手段。

為了反擊T-Mobile的競爭攻勢，美國第一大和第二大運營商Verizon、AT&T也在“BYOD”（Bring Your Own Decice）計劃中針對異網(wǎng)用戶轉(zhuǎn)入提供額外的資費折扣以及eSIM支持，也希望能借助eSIM的便利操作吸引到轉(zhuǎn)網(wǎng)用戶。

eSIM雖然會加劇運營商之間爭搶用戶的競爭，但也能幫助運營商節(jié)省采購、儲存和寄遞實體SIM卡的費用支出；而且隨著eSIM的普及，會有越來越多的手機制造商跟隨蘋果生產(chǎn)取消實體卡的手機，也會有越來越多的用戶習慣應(yīng)用eSIM進行遠程開卡和號碼激活，幫助運營商實現(xiàn)用戶業(yè)務(wù)流程的徹底數(shù)字化和線上化，由此也會壓縮實體營業(yè)場所的數(shù)量和相關(guān)成本。

不論運營商的意愿如何，隨著消費類eSIM全球標準規(guī)范得到普遍認可，eSIM管理平臺開始被廣泛應(yīng)用，eSIM已經(jīng)在全球范圍內(nèi)取得良好的發(fā)展勢頭。根據(jù)GSMA的報告，截至2022年6月，全球已有超過260家運營商（包括虛擬運營商）推出了使用智能手機的eSIM服務(wù)；隨著美版iPhone 14徹底取消實體SIM卡槽，相信蘋果的引領(lǐng)作用會促使全面支持eSIM逐漸成為手機市場的主流趨勢。

因此對運營商而言，與其擔心eSIM會帶來用戶流失的挑戰(zhàn)而進行抵制，不如盡早采取主動的姿態(tài)從eSIM帶給用戶的好處中發(fā)現(xiàn)并抓住機遇，從而在不可避免的市場競爭中搶占先機。特別是在競爭充分的市場，誰率先支持eSIM，誰就可能贏得熱衷新鮮事物的年輕用戶的追捧，比如挪威的通信運營商ICE就專門設(shè)立了一個全面支持eSIM的數(shù)字化子品牌NiceMobil，宣傳eSIM對減少塑料使用和二氧化碳排放的貢獻，與全數(shù)字化的自助服務(wù)系統(tǒng)相結(jié)合，打造綠色環(huán)保運營商的形象，在挪威當?shù)厥袌鍪艿侥贻p消費者的歡迎。

對蘋果而言，eSIM不僅僅是節(jié)約卡槽空間那么簡單

全面支持eSIM，徹底取消實體SIM卡槽，對手機制造商最直接的好處是節(jié)省了手機內(nèi)部空間，降低了生產(chǎn)和設(shè)計成本，同時也有助于提升手機的防水等級等設(shè)備性能。

但對蘋果而言，eSIM則不僅是節(jié)約卡槽空間那么簡單，蘋果追求的是如何為iPhone用戶創(chuàng)造更好的使用體驗，所以從推出第一款iPhone手機開始，蘋果就不斷推動手機SIM卡從Micro SIM變小到Nano SIM，同時也一直在研究如何徹底擺脫SIM卡，從而讓iPhone用戶以最簡單的操作連接上網(wǎng)。

蘋果在2011年申請了關(guān)于虛擬SIM卡的專利，隨后在2015年就聯(lián)手三星推出了eSIM卡，并合力推動通信行業(yè)組織GSMA在2016年發(fā)布了消費類eSIM規(guī)范，使得eSIM有了組織歸屬和統(tǒng)一標準，從而正式為通信行業(yè)所接受。

2017年，蘋果首次在iPhone XS中引入了eSIM，此后eSIM與實體SIM兼容開始成為iPhone的標準配置，直至此次在美國發(fā)行的iPhone 14徹底取消了實體SIM，將對接入網(wǎng)絡(luò)的選擇權(quán)完全交給用戶。

由此，使用eSIM就可便利選擇運營商網(wǎng)絡(luò)的美國iPhone 14用戶，擺脫了對運營商的歸屬感，卻提高了其作為iPhone用戶的忠誠度，而這正是創(chuàng)建IOS生態(tài)的蘋果所想要達到的，確保用戶使用iPhone手機快速而流暢地打開其從Apple Store下載的APP應(yīng)用，至于接入的網(wǎng)絡(luò)是Wi-Fi 6還是5G并不重要，由哪家運營商提供則更不重要。

iPhone手機在美國市場上的占比高達45%，Verizon、AT&T、T-Mobile及更多中小運營商明知蘋果推廣eSIM的用意所在，但為了不失去那些無法使用實體SIM卡的iPhone 14用戶，美國運營商只能改造流程來配合iPhone 14用戶使用eSIM接入任何他們想要選擇的網(wǎng)絡(luò)。

當eSIM的便利性在美國市場得到驗證之后，蘋果在更多海外市場推動全面支持eSIM iPhone的腳步就很難被阻擋了，而這也勢必會成為手機市場的主流發(fā)展趨勢，進而吸引更多的手機制造商加入進來，與蘋果一起裹挾更多的運營商接受僅支持eSIM的手機入網(wǎng)。根據(jù)GSMA預測，到2025年全球eSIM手機在網(wǎng)連接數(shù)將至少達到8.5億，并在2030年升至67億，占到全球智能手機連接數(shù)的76%。

由此，eSIM的普及還會帶動移動通信行業(yè)的傳統(tǒng)規(guī)則發(fā)生變化，比如預付費的計費模式、流量套餐的資費設(shè)計、多eSIM用戶的在網(wǎng)統(tǒng)計、運營商的用戶市場份額計算等，或許都將在eSIM引發(fā)的市場競爭中做出對手機用戶更有利的調(diào)整。

使用移動終端觀看視頻APP的用戶，已經(jīng)習慣在網(wǎng)絡(luò)狀況不佳時按照APP跳出的提醒調(diào)低視頻分辨率來維持正常的觀看，但或許在不遠的將來，以蘋果為首的手機廠商，會基于網(wǎng)絡(luò)性能指標，在用戶默許的前提下，通過預存在手機里的eSIM自動為用戶無感地切換到最佳接入網(wǎng)絡(luò)，而全然不會顧及運營商的感受……

畢竟，對蘋果而言，這從來也不是什么值得驚奇的事。

*本文首發(fā)于《通信世界》

2022年11月10日  第21期  總第907期

原文標題：iPhone 14的eSIM能否沖擊到運營商？