[釘科技述評(píng)] 昨天,華米科技發(fā)布了一款名為“黃山2號(hào)”自研穿戴設(shè)備芯片,已經(jīng)流片成功,預(yù)計(jì)將于今年四季度量產(chǎn),未來(lái)將搭載在華米可穿戴智能硬件上。

去年9月,家電企業(yè)格蘭仕宣布進(jìn)軍芯片產(chǎn)業(yè),具備自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的物聯(lián)網(wǎng)芯片“BF-細(xì)滘”“NB-獅山”正式對(duì)外公布。如今,“BF-細(xì)滘”已經(jīng)全面完成測(cè)試,年內(nèi)這顆芯片有望出現(xiàn)在格蘭仕智能家電產(chǎn)品中。

“黃山2號(hào)”也好,“BF-細(xì)滘”“NB-獅山”也好,有個(gè)共同點(diǎn),那就是并沒有采用X86架構(gòu)或者ARM架構(gòu),而是采用了一個(gè)名為RISC-V的架構(gòu)。

 那么,為何這兩家中國(guó)科技企業(yè)在自研芯片時(shí),會(huì)選擇名氣不大的RISC-V架構(gòu)呢?要回答這個(gè)問題,不妨先看看如下背景新聞。

日前,日本軟銀集團(tuán)旗下的英國(guó)芯片IP巨頭ARM與中方合資的ARM中國(guó)(安謀中國(guó))出現(xiàn)了糾紛,前者要罷免后者的執(zhí)行董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官吳雄昂,而后者則公開發(fā)文予以駁斥,表示ARM公司對(duì)吳雄昂的指控完全莫須有,ARM中國(guó)公司未召開符合程序的董事會(huì)會(huì)議,也并未產(chǎn)生有效的導(dǎo)致人事變動(dòng)的法律文件。

這一糾紛看起來(lái)很蹊蹺,但熟悉芯片行業(yè)以及外部大環(huán)境的人應(yīng)該知道,這并不是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的人事安排矛盾或者公司控制權(quán)的斗爭(zhēng),是中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在獨(dú)立發(fā)展道路上的坎坷體現(xiàn)。

這一事件的原委這里不做詳細(xì)展開,只說一個(gè)結(jié)論,那就是在中美博弈的大背景下,ARM架構(gòu)對(duì)中國(guó)半導(dǎo)體公司來(lái)說,很可能成為一個(gè)“雷”。要知道,強(qiáng)如華為這樣的巨頭,因?yàn)槊绹?guó)的一紙禁令就遭到了ARM的斷供。目前,華為雖然可通過已獲得的ARM V8永久授權(quán)研發(fā)自主架構(gòu),但無(wú)法獲得Arm以后升級(jí)版的授權(quán),這無(wú)疑會(huì)影響華為的芯片設(shè)計(jì)進(jìn)程。

ARM可以斷供華為,當(dāng)然也可以斷供中國(guó)其他芯片企業(yè)。這可能并不是ARM的真實(shí)意愿,但在美國(guó)的壓力下,ARM的選擇是可以預(yù)見的。至于本來(lái)就誕生于美國(guó)公司的X86架構(gòu),就更不用說了。

在這樣的背景下,找到ARM架構(gòu)的替代品就非常重要。在以智能手機(jī)為代表的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,ARM架構(gòu)有著統(tǒng)治性的優(yōu)勢(shì),但壟斷并不是所有產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)都希望看到的事情,于是一個(gè)名為RISC-V的架構(gòu)應(yīng)時(shí)而出。

相對(duì)于成熟的ARM架構(gòu),RISC-V有什么長(zhǎng)板呢?據(jù)釘科技了解,RISC-V是一種簡(jiǎn)單、開放、免費(fèi)的全新指令集架構(gòu),最大特點(diǎn)是開放性,它允許自由地被用于任何目的、允許任何人設(shè)計(jì)、制造和銷售基于RISC-V的芯片或軟件。

釘科技注意到,中國(guó)開放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟在其網(wǎng)站指出,RISC-V指令集是一套開放開源、自由免費(fèi)的接口規(guī)范,并不會(huì)受美國(guó)管制的影響。但是,基于RISC-V開發(fā)的處理器是以商品形式存在的,故而美國(guó)企業(yè)研制的RISC-V處理器會(huì)受到美國(guó)出口管制。而美國(guó)以外的企業(yè)(包括歐洲、中國(guó)等)自主研制的RISC-V處理器,則不算是美國(guó)商品,故不受美國(guó)出口管制條例限制。

所以綜合來(lái)看,相對(duì)于ARM需要昂貴的專利授權(quán)費(fèi),以及隨時(shí)可能出現(xiàn)的技術(shù)封鎖,RISC-V可以極大增強(qiáng)中國(guó)芯片企業(yè)在處理器IP方面的話語(yǔ)權(quán),降低芯片研發(fā)成本。這便是華米、格蘭仕等中國(guó)企業(yè)在自研芯片時(shí),會(huì)選擇RISC-V架構(gòu)的重要原因。

釘科技注意到,在新的物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,尤其是有了5G的加持,除了智能手機(jī)之外,已經(jīng)并將持續(xù)涌現(xiàn)大量的智能設(shè)備。據(jù)統(tǒng)計(jì),目前全世界的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量已經(jīng)超過370億,除去智能手機(jī)、平板電腦、筆記本電腦等之外,物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的數(shù)量也達(dá)到100億。可以說,RISC-V在物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代有著良好的發(fā)展前景,是一個(gè)為物聯(lián)網(wǎng)而生的芯片架構(gòu)。

中國(guó)企業(yè)也看到了RISC-V的發(fā)展?jié)摿Αａ斂萍甲⒁獾? 2018年11月8日,在烏鎮(zhèn)世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)期間,中國(guó)開放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟宣布成立 ,已有近60家單位與個(gè)人加入。

可以預(yù)料,除了華米、格蘭仕之外,會(huì)有越來(lái)越多的中國(guó)企業(yè)支持RISC-V架構(gòu),從而豐富RISC-V產(chǎn)業(yè)生態(tài),形成與ARM分庭抗禮的局面。而中國(guó)乃至全球智能設(shè)備市場(chǎng),也會(huì)出現(xiàn)越來(lái)越多基于RISC-V架構(gòu)的終端產(chǎn)品。(釘科技原創(chuàng),轉(zhuǎn)載務(wù)必注明“來(lái)源:釘科技網(wǎng)”)